赤离山，明月教总坛。
与中原建筑的飞檐斗拱、含蓄内敛截然不同，明月教的宫殿依偎在雪山脚下，大量使用粗犷的巨石和原木，风格雄浑奔放。宫殿外墙涂抹着暗红色的矿土，绘有日月星辰与苍狼图腾，在终年不化的积雪映衬下，显得格外醒目，带着一种塞外民族特有的原始与野性。
此刻，位于山腰的“圣火殿”内，气氛如同殿外呼啸的寒风，冰冷而紧绷。
巨大的穹顶下，大殿中央燃烧着一簇永不熄灭的篝火，跳动的火焰将围坐其旁的数道身影拉长，扭曲地投射在绘满壁画的石墙上。空气中弥漫着淡淡的酥油与檀香混合的气息，却压不住那无形的剑拔弩张。
明月教教主，萧战，端坐在上首的狼皮大椅上。他年约五旬，身材极为高大魁梧，即便坐着，也给人一种山岳般的压迫感。古铜色的脸庞上刻满了风霜与威严，一双鹰隼般的眼眸开合之间精光四射，顾盼自雄。他身披一件象征教主身份的玄黑色狼裘，更添几分霸气与桀骜。
而站在他对面，与之针锋相对的，正是他的独女，明月教圣女——萧月如。
她今日穿着一身火红色的劲装，领口与袖口缀着雪白的狐裘，将她本就明艳张扬的容颜衬托得更加灼灼逼人。如瀑的青丝编成数条精致的发辫，束在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。她的眼神，不再是最初那个单纯追逐爱情、热情如火的少女，而是沉淀了塞外的风沙与生死历练，多了几分沉稳、坚毅与洞悉世事的锐利。
“父王，”萧月如的声音清越，带着不容置疑的坚决，“中原传来的消息已经确认，清军破关，锦州沦陷，兵锋直指山海关！这是千载难逢的机会！我明月教不应坐守塞外，应当即刻南下，与中原武林联手，共抗清虏！”
“联手？”萧战冷哼一声，声如洪钟，震得篝火都微微一晃，“与那些虚伪懦弱的中原人联手？月如，你忘了当年中原那些所谓的名门正派，是如何排斥、打压我圣教的吗？非我族类，其心必异！他们内战内行，外战外行，如今被清军打得抱头鼠窜，想起我们来了？让我们去给他们当马前卒？笑话！”
一名脸上带着刀疤、身形壮硕的长老立刻附和道：“教主所言极是！圣女，中原人狡诈不可信。让他们和清狗互相消耗，两败俱伤，正是我圣教坐收渔利，甚至趁机重返中原的大好时机！”
“重返中原？”萧月如目光锐利地看向那长老，“巴图长老，你以为清军占据中原后，会容得下我们这些‘异族’在侧卧榻酣睡吗？他们的野心，是整个天下！唇亡齿寒的道理，三岁孩童都懂！等到中原尽失，我明月教孤悬塞外，又能支撑几时？”
她转而看向萧战，语气放缓，却更加恳切：“父王，这不是在为中原人打仗，这是在为我们明月教自己的生存而战！与中原武林合作，是互利共赢。我们可以提供关外的情报、战马，甚至可以牵制清军的侧翼。而中原武林的人力、物力，以及他们对地形的熟悉，都是我们急需的。”
萧战沉着脸，手指无意识地敲击着狼皮椅的扶手，并未立刻反驳。他并非看不清局势，只是固有的偏见和对中原武林的深深不信任，让他难以决断。
另一位年纪稍长、面容精明的长老，乌恩其，缓缓开口道：“圣女深谋远虑，老朽佩服。只是，合作需要诚意，也需要实力。如今中原群龙无首，一盘散沙，我们与谁合作？谁能代表中原武林？若只是一群乌合之众，我教贸然加入，岂非自陷泥潭？”
萧月如似乎早已料到有此一问，她深吸一口气，朗声道：“乌恩其长老问到了关键。如今中原武林，虽门派林立，但已有有识之士开始整合力量。据我所知，‘素手医仙’林清音，已执掌前朝遗留的潜龙阁，以其仁心医术和智慧，正在汇聚各方抗清力量。此女我曾与之并肩作战，其胸怀、能力，绝非池中之物，值得信赖！”
“林清音？”萧战眉头一皱，对这个名字似乎有些印象，但更多的是陌生和怀疑，“一个女娃娃？能成什么气候？”
“父王！”萧月如语气带着一丝不易察觉的激动，“您莫要小瞧了她！她……” 她顿了一下，脑海中瞬间闪过沈墨的身影，那个让她痴恋、也让她成长的男人，他的心始终系于那个江南女子身上。一丝复杂的情绪——有释然，有淡淡的酸楚，更有一种超越儿女私情的敬佩——涌上心头，她斩钉截铁道：“她值得！至少，比那些坐而论道、临危退缩的所谓掌门、家主，更值得信赖百倍！”
她目光灼灼地扫视全场，声音陡然提高，带着圣女不容置疑的威严