翌日，雨歇云散。
清晨的洞庭湖面笼罩着一层薄如蝉翼的轻雾，朝阳初升，将金光揉碎在波光粼粼的水面上，也驱散了昨夜雨后的寒意与阴霾。
芦苇荡小镇东边，是一片广袤无垠的芦苇滩，一人多高的芦苇在晨风中摇曳，出沙沙的合鸣，如同大自然低沉的呼吸。
沈墨与林清音准时抵达。
脚下是松软的滩涂，混杂着贝类的碎片和水草的清香。
四周除了风声苇浪，一片寂静，仿佛与世隔绝。
林清音今日换了一身月白色的衣裙，更衬得她气质清雅，与这水泽之地的灵秀相得益彰。
她体内沉寂的先天道纹之力，在这充满水汽的环境中也似乎活跃了些许，让她周身都萦绕着一种难以言喻的纯净气息。
沈墨依旧玄衣佩剑，立于她身侧半步之处，目光如鹰隼般扫过四周。
他看似平静，实则周身气机已提升至巅峰，惊蛰内力在经脉中缓缓流淌，如同蓄势待的春雷，随时准备应对任何可能的变故。
排教神秘莫测，是敌是友，尚未可知。
“他们来了。”
沈墨忽然低声道，目光投向芦苇深处。
只见前方的芦苇丛如同被无形的手分开，一行人悄无声息地走了出来。
为者，是一位身着深蓝色麻布长袍的老者。
老者须皆白，面容清癯，脸上布满岁月刻下的沟壑，但一双眼睛却异常明亮澄澈，如同这洞庭湖水，深邃而包容。
他手中持着一根看似普通、却泛着幽光的乌木手杖，步履沉稳，仿佛与脚下的大地、周围的水泽融为一体。
他身后跟着四名精壮的汉子，皆是短衫赤足，皮肤黝黑，眼神锐利，气息精悍，显然都是水中好手。
昨夜那两名被沈墨制住的排教徒也在其中，此刻垂手肃立，不敢直视沈墨。
老者目光先落在林清音身上，那澄澈的眼中瞬间爆出难以抑制的惊叹与激动，他上前几步，竟微微躬身，行了一个古老的礼节：“洞庭排教，水祭长老，巫彭，见过‘水灵之女’。”
他的声音苍老而浑厚，带着一种奇异的韵律，仿佛能与这湖水共鸣。
林清音微微一怔，与沈墨交换了一个眼神，随即敛衽还礼：“巫彭长老言重了，小女子林清音，并非什么‘水灵之女’，只是一介医者。”
巫彭直起身，目光灼灼地看着林清音，摇头道：“姑娘不必自谦。
老夫侍奉洞庭水神数十载，对水灵之气最为敏感。
姑娘周身萦绕的气息，纯净浩瀚，蕴含无限生机，正是我教古老预言中，能平息水患、沟通神意的‘水灵之女’才拥有的特质！
绝不会有错！”
他又看向沈墨，目光中带着审视与一丝不易察觉的敬畏：“这位公子，气息锐利如剑，却又暗含万物复苏之机，想必便是惊蛰传人了。
昨夜手下人无礼，多有冒犯，老夫在此赔罪。”
说着，竟又对沈墨微微躬身。
沈墨抱拳还礼，不卑不亢：“长老客气。
不知贵教寻找这‘水灵之女’，所为何事？又与那‘水神祭’有何关联？”
巫彭长老叹了口气，脸上浮现出忧色：“此事说来话长，关乎我洞庭水域的未来安宁。”
他示意众人就在这芦苇滩上席地而坐，缓缓道来。
“我排教世代居于洞庭，信奉水神，与这大湖休戚与共。
历代水祭长老，都能通过特殊仪式，模糊感应到湖水的‘情绪’与‘脉动’。
然而近半年来，湖水的‘脉动’变得紊乱而充满戾气，尤其是君山附近水域，更是死气弥漫，时常有无故翻船、鱼群暴毙之事生。
教中古老预言提及，当湖水之灵躁动不安时，唯有身负至纯‘水灵之气’的女子，于水神祭典之上，以自身灵韵为引，方能安抚水灵，平息灾厄。”
他看向林清音，眼神恳切：“林姑娘，水神祭就在十日之后。
若不能平息湖水之怒，恐有更大灾祸降临，沿岸生灵涂炭啊！
老夫恳请姑娘，为了这洞庭万千生灵，出手相助！”
林清音闻言，秀眉微蹙。
她天性善良，听闻可能危及百姓，心中自然不忍。
但她并非盲目之人，沉吟片刻，问道：“巫彭长老，非我不愿相助。
只是，这湖水异动，原因查明了吗？是否……与人为有关？比如，某些势力的活动，破坏了湖水平衡？”
她意有所指，怀疑可能与漕帮，甚至幽冥殿有