黎明的曙光如同稀释的金粉，吝啬地洒在无垠的戈壁上，驱散了部分寒意，却带来了白昼即将肆虐的燥热预兆。
昨夜狼群那诡异的臣服与祈求，如同一个离奇的梦境，随着天色放亮，那些彪悍的荒狼在银额狼王一声低沉的长嗥后，便如同潮水般退去，消失在嶙峋的怪石与起伏的沙丘之后，只留下满地杂乱的爪印和未解的谜团。
沈墨手握那枚依旧温热的赤阳精金碎片，感受着其中磅礴的纯阳之力与体内寂灭心剑形成的微妙平衡与冲突。
狼群的反应，似乎印证了副队长那个关于“山灵守护”
的古老传说，也暗示着这片看似荒芜死寂的土地下，隐藏着不为人知的灵性与秘密。
林清音的内伤经过一夜调息，稍有好转，但脸色依旧苍白。
她靠坐在岩石旁，望着狼群消失的方向，若有所思。
“它们似乎……并非畏惧，而是在守护，或者寻求帮助。
这赤阳精金，或许与这片土地的‘生机’有关。”
“当务之急，是尽快与清音率领的接应队伍汇合，并找到萧月如。”
陆惊澜派来的副队长包扎好伤口，沉声说道。
他摊开地图，指向东北方向一片标记着模糊绿色、被称为“苦水泊”
的区域，“按照计划和林姑娘离去的方向，她们应该会途经此处，那里是方圆百里内唯一已知的水源，也是通往黑风坳的必经之路之一。”
目标明确，三人略作休整，便再次上路。
白日的戈壁，是完全不同于夜晚的另一番残酷景象。
烈日当空，炙烤着大地，空气因高温而扭曲，远处的景物如同在水中荡漾。
脚下的沙石滚烫，每一步都扬起呛人的尘土。
干渴，成了比任何敌人更迫切的威胁。
就在三人唇干舌燥，体力消耗巨大之时，前方地平线上，终于出现了一抹动人的绿色！
那绿色在漫天黄沙中如此醒目，如同镶嵌在黄金托盘上的翡翠。
“是绿洲！”
副队长精神一振。
随着距离拉近，一片规模不小的绿洲映入眼帘。
棕榈树舒展着宽大的叶片，投下宝贵的阴凉，中央一汪清澈的湖水，在烈日下泛着粼粼波光，周围生长着茂密的耐旱灌木和草丛，甚至还能看到一些野骆驼在湖边悠闲饮水。
生机勃勃的景象，与外面死寂的戈壁形成了天堂与地狱般的对比。
然而，沈墨却在靠近绿洲边缘时，猛地勒住了脚步，暗金色的瞳孔微微收缩。
“不对劲。”
林清音也蹙起了秀眉。
她也感应到了，这片绿洲的生机之下，隐藏着一丝极其隐晦、却与周围自然韵律格格不入的——死寂与阴冷！
那感觉，与她怀中古镜感应到幽冥殿气息时的灼热警示，同出一源，只是更加微弱，仿佛被什么东西刻意遮掩了。
“太安静了。”
副队长也察觉到了异常，握紧了刀柄。
除了风声和偶尔的驼铃，绿洲内听不到任何鸟鸣虫嘶，这是一种不自然的寂静。
沈墨示意两人停下，自己则收敛气息，如同融入环境的阴影，悄无声息地潜入绿洲边缘的灌木丛中。
林清音和副队长在外围警戒，心都提到了嗓子眼。
沈墨的感知如同无形的蛛网，蔓延过湿润的泥土、婆娑的树影，最终锁定在湖边一片异常茂密、几乎遮挡了所有视线的芦苇丛中。
那里，那股刻意遮掩的阴冷死寂气息最为浓郁。
他如同鬼魅般贴近，透过芦苇的缝隙，看到了里面的情形——
并非大队人马，只有三个身着土黄色、与沙地同色劲装的身影，正是昨夜遭遇的“沙傀”
同款服饰！
他们并未佩戴那标志性的防沙面巾，露出了略显苍白麻木的脸庞。
此刻，他们正围着一小堆已然熄灭、但依旧残留着微弱能量波动的篝火灰烬，低声交谈着什么。
他们的脚边，散落着一些空的水囊和吃剩的干粮包装。
“…………使者命令，在此等候‘影狩’大人汇合，然后一同前往‘葬风谷’……”
一个沙傀声音沙哑地说道。
“听说‘葬风谷’那边……‘圣坛’的根基已经快完成了……需要大量的‘生魂’血祭……”
另一个声音带着一丝不易察觉的狂热。
“闭嘴！
谨言慎行！”
第三个看似头目的沙傀厉声打