p> 荀彧立在他后侧半步，早一步从袖中抽出一卷薄册。郭嘉的声音极轻：“以天子之名，赈米三百石，立粥棚于宗庙东阶；以工代赈，清理宫道瓦砾者，给粟三升；以破秩序者，罪从军法。文书须立刻挂榜，张贴城内四处。——记得，先传到人群的耳朵里。”
荀彧颔首。两名司吏应声而出，携榜先行，奔向人群的潮头。一柄令箭抛向半空，像一道短促的闪电，许褚接住，高声喝道：“听令——！”他嗓子像铜钟，被火熏过的城墙也被这声震了一震，“天子赈粟！宗庙东阶立粥棚！敢冲抢军械粮秣者，斩！”
汉子们的眼睛里刚燃起的那点红火，被“天子赈粟”四字压住。紧随其后的“敢冲抢者，斩”，像一瓢冷水，劈头浇下来。人群在那一瞬间摇摆。饥饿与惧怕在嗓子眼打架，谁也说不出话。
这时，琴声忽而换了调。
先前的弦语清冷，如今转入徵音，像从冬水里升起的一缕薄暖。女子不言，指尖在焦尾上游移，一绺细碎的阳光落在弦上，琴音便一段一段地铺开来。曲不繁，只有四五句，句与句之间留有很大的空白。可就是在这空白里，人心慢慢往下沉，沉到能看见自己的影子。
有人停了手，有人开始把地上的饼递回去。那群半大小子里，方才抠住兵卒腰袋的那一个，耳尖红了，讪讪把破袋递还。人潮像受了训的兽，晃了晃，向后退去。有人坐在地上，捂着脸，肩头一抖一抖。更远处有妇人抱着孩子，跟着曲子哼起哄来，声若蚊蝇，却把哭声压下去。
郭嘉看向琴下那女子。她的指尖像在水里行走，轻却稳。她忽而抬眸，目光像一枚细针，从空中挑住了他。
那一瞬，郭嘉只觉得胸口像被一根极细的线轻轻勒了一勒。不是疼，是一种“被看见”的违和。像原本藏在骨缝里的东西，被一双看不见的手从缝里抽出来，摊在阳光下。观星策在他脑海深处悄然展开，星光如砂，默不作声。星砂里，女子的气息并非张扬，是极薄的一层水光，像春冰之上第一缕融化的水。水光之下，隐约有字，有符，有某种穿透“声音”的规则，正安静地注视着他。
——言灵。
他记起了一个名字，一个在许多旧卷里翻过、在许多传说里起落的姓氏：蔡。
蔡文姬。
她也在看他。那目光没有敌意，也没有亲近。像一面极干净的镜子，把他照了一下。镜子里照出来的不是衣甲与佩刀，而是一个无声翻涌的深渊。她的指尖在弦上微微一颤，琴声轻得几不可闻，末尾却留了一丝极细的嘶啸，如同夜风拂过刀锋。
“臣……有罪。”人群间，那个先前叫嚷的汉子忽地跪下，头砰地一声磕在地上，“饥不择言，乱了礼法……”
许褚用鼻子冷哼一声，抬手示意把人拖开，却见郭嘉伸掌，示意“留”。他看着那人，目光温凉：“饿了，便该吃。只是吃有吃的法。今日立粥棚，宗庙东阶第一锅粥，先给你们这些在火里把老母背出来的人。”
这句话像一枚温石丢进冷水。人群的眼里闪过复杂的光——疑，惧，喜，羞——最后合成一种很奇怪的安定：不必再抢了，抬头也不至于掉脑袋。司吏搬来大锅，水烟白白地升起。有人把自己破碗递上，有人就着手掌接。孩子被老娘抱到队伍前，捧着滚烫的稀粥吹气，笑得像一只猫。
曹操回身，看了郭嘉一眼。那一眼里有寒光，也有赞许。荀彧轻轻呼出一口气，袖中笔锋在纸上走了两行，把方才口谕一一记下，转瞬写成榜文，命司吏抚着墙把榜钉上。墨痕未干，风一吹，榜纸“哗啦”作响，像给城里加了几根骨头。
“这位女子——”郭嘉向前半步，鞋底碾着碎石，发出轻轻的声。他话没出口，便止住。他不该在此刻“认识”她。礼与势，须缓步而行。
女子却在此时执起一记按音，弦声如清泉击石，短而亮。然后，她轻轻起身，抱琴行至宗庙阶前，把琴横于臂，行了一礼，不卑不亢，恰如其分。那礼不是向曹操，更不是向他，而是向那名为“汉”的空缺之位——向被火烧尽却仍需被安放的秩序。
天子似被这声琴唤回了一点神。他扶着侍从的臂膀，慢慢抬手，指向东阶粥棚。声音沙哑却清楚：“赈——以宗庙为先，百姓为重。……诸军护之。”
这是今日他第一句成句的话。人群像潮水突然向岸退去，那些始终紧绷的肩胛骨在同一刻落下去。有人抹脸，有人笑出声，有人偷偷地把手里的石头放回地上。
鸩从人流后折回，低声道：“刚才起哄的四人，背后使眼色的两个，都盯过兵械。