p> “坐。”葛三喉敲了一下短锣，收住视线。
“城纸可伪，”书生开口，“原野之真，不在纸，在泥。请答：洛阳宗庙泥路不通，王师以‘净水’为先，何以不先筑路？泥不去，纸皆漂。”
“你说对了一半。”郭嘉微笑，“泥，确是路。可泥不止在地上，也在账上、在名上、在心上。泥要先有沟，才有路。”
他举起“行军簿井次表”，指上面的空格：“沟在此——先净水，路边有沟，泥不至流进井与渠；次筑‘乌木板’，每板记一处，编号与‘行军簿’相照；第三，价入‘市易簿’，不许抬价。此三件做完，才轮到路石。路石贵，沟与板不贵。若先石，泥复来，钱尽。”
书生扇停了一瞬，显然没想到“泥”会被切成“三件”。他正要再辩，岗背后“讲坛”里忽然响起低低的哗然。鸩偏头，鼻翼轻动，捕到一线焦甜——油。风里带着未干的火药腥味，像有人在袖里揉火。
“风偏右。”鸩道，“火走东。”
几乎同时，刘晔把“市易簿照验栏”往右移半尺，阿芷将净水牌转向迎风的一侧，水汽在牌边凝出一层柔薄的雾。葛三喉手中短锣“当”的一声，极短极稳。两条细影从草垛后掠出，袖底的火袋逼向白绫与净水牌——鸩在那一瞬像一只出洞的猫，竹竿顶端的麻覆住其袋，火被水汽“吃”了半口，扑上白绫时只剩烧皱的热。另一袋斜落，砸在“乌木板”堆旁，被里正抬脚踏灭。夏侯惇的人从白绫后面不出刃，只出木尺与麻索，“咔”的两记，便把两人按在泥里，泥溅到白绫一角，印出一朵灰色的花。
“原野，也能立纸；泥里，也可封押。”刘晔把那朵灰花边上写了一个字：证。再把“伪功簿”的残页摊开，贴在草垛上，点明“人头计功”的劣迹。“这便是‘真正的泥潭’，”他抬眼，“不是泥塞路，是利塞名。把‘功’放在杀上，把‘利’贴在血上，就会把人心越拉越陷。”
书生的扇彻底合上。他不是没话可说，是风把他袖里的香味全部吹了出来——无处躲。他突然明白自己不是来辩的，他是被人推着来“演”的。演给泥看，演给风看，演给纸看。可纸不动，风吃水，泥有沟。他像踩进了一个软陷里，越用力，越下沉。
“你若真问‘洛阳泥’，”郭嘉收了笑，指向远方，“上来。”
——
他们沿岗背而上。风把草压倒一层，又立起来一层。岗背的顶上不见旗，只有天。天边隐隐一线青黑，像烧尽的木炭尚有余温。那便是洛阳方向。远处的地貌平缓，灰色的河道像死蛇，泥光黯黯，偶有折断的庙柱直直插在泥里，一截一截，像被抄写失败的笔画。
“泥不是罪。”郭嘉低声，“泥是果。火与雨的果，人心与账的果。真正的‘泥潭’，是你以为自己站在地上，其实脚在名里。名若坏，越挣越陷。”
伏完握紧竹杖，目光落在那条“死蛇”上，喉间一紧：“宗庙……先净渠。”
“所以先水。”阿芷把“净水记”翻到第二页，写下“洛阳东渠试净”。她的字不美，却极稳。“渠边要立‘净水牌’，井旁要设‘井次表’，最要紧的是‘人’——谁来守？谁来记？谁来对？”
“人心。”少年帝王在帘后重复这个词，低低地。他看不见远处，却能在这三人的背影里看见“洛阳”的轮廓——不是庙，不是宫，是沟、是井、是牌与簿，以及愿意站在泥里写字的手。
鸩半蹲在草梢上，遥遥望了一眼：“成皋那边有人换了位置，火不再试。纸吃了他们一回胆。”
“不是纸吃，是‘先后’吃。”荀彧在队后道，“先立水，后立纸，最后才轮到兵。兵不出，泥无处起浪。”
“泥迟早会起浪。”程昱冷声，“他们会拿‘义’来掀泥。”
“那就让‘义’先写名字。”郭嘉回头，“写在愿书上，写在‘净水记’旁。名字写在水边，便先记下了‘不毁井’。义若真，先守井；义若伪，先露丑。”
岗背下的人群开始复聚。有人端着碗过来，有人想看那块被烧皱的白绫，有人也只想在愿书上写一个名字。那书生站在原地，手指轻轻发抖，扇不知何时被他夹在腋下。他忽然对郭嘉行了一礼——不是服，是“明白”。他在愿书旁写了第二个字：悔。笔画晕在朱砂里，不美，却清楚。
“走吧。”郭嘉拍了拍刘晔的匣，“成皋那边我们不追。把纸留在这里，水留在这里，人留在这里。明日回许都，‘三天账前’最后一日——‘名与利对照’。”
“洛阳呢？”伏完问。