黎明未亮，风先起。
东郡之地的枯河滩像一条晒白了的骨，横在大漠与平畴之间。
地面龟裂，风穿裂缝而过，嘶嘶作响，像久病之人的喘。
昨夜还在火光里奔突的辎重车，此刻却沿着同一条线，极规整地拉出深到犯忌的车辙，仿佛有人故意拿刻刀，一刀刀刻在地皮上。
夏侯渊勒住马，回头望去。
队列无鼓，无号，旗束于鞍侧，盔甲外又罩一层粗麻，连亮面也用泥抹暗了。
他们看上去像一支被打散了骨的队伍，乍看溃不成军，细看却步伐齐整，每一步都落在同一条“隐线”
上。
那条“隐线”
，来自后方。
不久前，来自中军的飞骑三进三出，带来三道密封的竹简。
竹简封口用黑漆滴蜡，其上只有两字：神谕。
第一道神谕：弃饰求真。
沿途舍弃一切会让“败相”
显得做作的道具，盔坠可断，披风可撕，唯独刀脊不可弯。
第二道神谕：刻痕留影。
辎重车“故意”
压实枯河滩，辘轳联刻，凿出“好看”
的败走痕迹。
第三道神谕：不筑、不守、不言战。
到滩即止，背风而坐，列锅不生火，立营不立桩，任由斥候在外围游弋，只要“看”
，不要“动”
。
夏侯渊拆开第三简时，眉峰曾狠狠一拧。
他是快将，最会“动”
。
可军令如山，他把缰绳一抽，照做了。
直到此刻，空滩风响，他忽然明白“背风而坐”
的妙——风从背后推来，把人影一寸寸压扁，远远看去，像一群手忙脚乱、坍塌着后退的兵。
“将军，”
副将压低声音，“真不立栅？”
“立个屁。”
夏侯渊吐了个字，自己也觉得好笑，“今日不立栅。
今日，我们是败兵。”
他把笑意收了，五指在马鞍上轻叩。
那是他代替战鼓的节拍。
他不看前方，也不看身侧，只盯着远处天边淡得像一层灰的光。
他知道，真正的“鼓”
不在他这里。
“……后方的主心骨，盯着星。”
他心想。
——
许都方向，中军观星台。
铜盘、分度仪、墨尺、刻条在灯火间交织，像一座会呼吸的器物。
黄月英褪去袖口上的布套，拇指和食指夹住一根细若丝的悬线，轻轻拨了一下。
悬线中央一枚特制针心缓缓复位，又微不可查地偏了半分。
她把偏差刻在铜面新镌的“误差条”
上，再抬眸看向案前的人。
郭嘉披着狐裘，神色寡淡，像远处那层灰光。
他把掌心放在罗盘边，指尖很稳，眼眸却在风起时闪了一下——那根看不见的弦又被风拨动了。
罗盘面上微光流转，宛如一团红砂在铜盘上悄悄迁徙。
那团“血色流沙”
，代表着吕布的主锋。
此刻它确实偏了半指，朝着枯河滩“好看的车辙”
流去。
“有效。”
黄月英吐出两个字。
郭嘉应：“第一道神谕生效。”
声音淡得像是从另一个人那里借来。
他没有解释“神谕”
二字——这不是神在说话，是他用“天”
的刻度去指导“地”
的走位，是将不见之气化为可见之线。
他以黄月英的器为眼，借“杀气流向”
的偏转为尺，把敌人的脚步挪到自己想要的位置上。
诸将不理解，于是他把命令写成“神谕”
。
神谕不讲理，神谕只要服从。
阿芷端来温热的汤。
他接过，抿两口，热度从舌尖散到胸口，却只让心口那根弦更紧。
他轻声问：“第二道神谕送到了吗？”
“已到。”
鸩从阴影里现身，语气平平，“夏侯将军照做。
车辙很深，很整齐，很——招人喜欢。”
郭嘉笑了笑：“给他看，就是要让他喜欢。”
他转笔在竹牍上写下一行短令，“第三道神谕：再退半里。
背风。
停。”