第三天的清晨。
许都像一只被人拿在掌心里的壶，火候恰好，气却无处可泄。
庙桥心的木牌在风里轻轻晃着，一面写着“缓”
，一面写着“坐”
。
照影柜前，“夜封不兑”
的牌子仍立，第三刻清册的空页摊着，等字落下。
粥棚里姜汤第一锅开了，白气顺着檐下跑，跑到问名亭旁那两张“摇椅”
上，坐下又散。
“今日第三日。”
荀彧站在庙前看天光，吐了一口气。
他把手按在木牌的新行字上——“三月为期，三日为急”
——那行字昨夜亲手添的，指腹过处微涩，像盐星埋进了木纹里。
鼓未起，风先紧。
张辽从东门来，披甲未解，甲叶上挂着细雨：“报——盐、木、石三队按时出城，各一百辆。
‘枯井路’与‘桩梁渡’分道而行，链已量过，度足。
巡线齐。”
他报得简短，像把每一寸责任都切齐了边。
“好。”
荀彧点头，“第三刻清完，送印。”
卫峥从暗影阁来，怀里夹着三卷丝纸：“安印三版齐，盐星位各异。
甲偏东，乙偏南，丙偏西。
‘盐后于灯’，手净再印。”
他笑得很淡，眼里却有一线光。
郭嘉在廊下，袖里压着咳，目光略过木牌，略过安印，又落在照影柜灯芯的一线火上。
他轻声道：“今日，灯挪半寸。”
吏员会意。
灯芯被人轻轻压短了一线，柜面光便平了。
光一平，柜边那块小牌上的“缓”
字显得更柔。
柔不是软，是一种不让人握疼的韧。
——
第一声不稳，不在城里，在城外。
“桩梁渡”
，早起的雾像灰布，贴在水面。
盐队的前二十车刚过石脊，一支不带旗的小骑斜刺出来，披的都是“并州旧甲”
，背影陡，马鼻白。
头骑举起一面白帛，墨字粗直：“王师不扰民”
。
他抬手一掀，白帛倒转，露出底下的一行红：夜封害民。
车队的辕马上有人犹疑，手一松，马头斜了一寸。
就是这一寸，矛光如雨。
小骑不喊杀，不吹角，只把“王师不扰民”
的四字举高，让石脊上的晨光照一下，然后在灰布一样的雾里，干干净净地把两名押车老兵挑下了辕。
“押案不过夜？押谁？”
有人在雾里冷笑，声音像从布背后传出来。
“押‘坏名’，不押人。”
押车的小吏还想把庙里的话抬出来，话到一半，后背一凉，刀脊敲在肩胛上，膝盖一软跪进泥里。
那人没有继续打，只把他的胳膊一扭，扭得他举不起手来。
刀光又落，落在车轴上，木屑四飞。
“并州旧甲。”
高顺在远处的河草后看了一眼，吐出四个字，把画戟压低。
他没有下令追。
陈宫曾经说过——“不取村，不点火，只取旗，只杀旗。
旗在，胆碎半。”
昨夜狼渡已过，今晨要做的，是把“胆”
再割一刀。
第三辆车的车篷被刀尖挑开，里面不是盐，是木。
扛刀的人怔了一息，薄薄地笑了：“木石盐三物，一样不少。”
他把刀一横，劈在木头上，木头干脆折成两段。
他把断木丢回车里，头也不回地转马而去。
雾里只有一句落下来的话：“夜里不走，白日慢。”
押车的小吏爬起时，肩膀还在抖。
他捂着肩，眼睛睁得死死的，看见那白帛被风翻回正面——黑字端端正正：“王师不扰民”
。
风又一掠，帛角挂在断木上，像一个很干净的笑。
——
“枯井路”
那一支更恶心。
他们不抢货，不杀人，只把几袋盐自己背上，绕到村口去——他们骑马过，故意让马蹄响得乱，像官骑。
他们在村口不耽搁，只往墙上拍了一张纸，贴得极牢，纸上有一枚假的“安印”
，盐星刻得粗糙，位置偏得厉害，却偏偏照着庙里三版中的“丙”
。
他们贴完，人走，只