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然郭祭酒术太峻，伤利太急，诸豪右与旧官积怨并起。
臣恐一旦挟印挟盐、动粮扰庙——后方先乱。
臣请定‘底线’四条：粮、盐、印、庙桥心，三月内不许动。
三月外，以功责之。”
曹操沉默良久，指尖在案上点了一下：“你是线，奉孝是刀。
刀快，线稳。
刀线相妨，布必裂；不妨，布渐成。”
他终于接过卷筒，不看字，按在案角：“我许你底线。
但——”
他压字，“此线，为我护民，不为你护官。
三日后，前线要盐、要木、要石——你给。
若因底线而误军，我先斩你。”
“诺。”
荀彧低，“臣以命保线。”
走出帅帐，他在台阶上站了一会儿。
雨已收，地面泛着薄光。
他忽然把卷筒转交侍从：“移步庙前。”
侍从不解：“不入军师帐？”
荀彧摇头：“先回庙。”
他要让所有人——吏、民、豪右、柜上少年——都看见：这状不是遮在刀上的盾，是钉在庙前的一根钉。
钉了线，不许乱扯。
庙前晓会复开。
他把曹操的旨意直白宣了：“三月内，四不可动。
三日内，盐木石如数给前线。
以后谁敢借状挟印、以印挟民、以民挟主，就拿此状作证，我先亲手撕了它。”
说完，他真把状纸沿折痕抬起，又让双掌收回。
纸没裂。
诸吏面色复杂，有人暗吐一口气，有人暗皱眉。
程昱在侧轻声笑：“你这一印，像刀，却又不是刀。”
“是线。”
荀彧回。
“线能勒死人。”
程昱说。
“所以要留缝。”
荀彧把状放回案，“给人，也给己。”
午后，城里像忽然换了一个呼吸。
问名亭多放了两张椅，给“摇”
的人坐。
照影柜前，不许夜兑的牌子旁又挂了一小行小字：“昼清三刻，第三刻加粥一勺。”
粥棚那边，一位老娘抱着孩子来领盐，引到，盐到，姜到，她坐下。
坐着，才不乱。
坐稳，再走。
然而“兵变”
的余波仍在暗里涌。
北门车棚那只主柜，为躲“度”
，夜里向城门里挪了一掌半。
张辽测完链，未惊动人，先在地上划了一条极浅的线，像在水面画一道看不见的墙。
翌日清晨，柜自己倒了，钱散在地，掌柜的人没受伤，只丢了“名”
。
问名亭前，“押不过夜”
的牌子下面多了一条：“押‘坏名’，不押人。”
更深时，鸩去了西堤门。
破庙里香火钱多了一匣，三面小旗被改又被改回。
她把镜灯的罩子调到刚好，不照人，只照旗角。
旗角没有抖，很稳。
她知道，陈二今晚不来割“善”
，他在割“胆”
。
她不去动那几面旗，她只在庙门外的石阶上写了两个小字：忍、度。
写完，雨痕把笔画一条条收回。
前线传来新的鹰报：徐军夜渡，旗连三面，不入村，不点火，只沿北岸南下。
荀彧听完，拿起笔，把“忍、度”
二字沿着“影照法”
的末行默默填了一遍。
程昱插言：“他在喂‘快’。”
荀彧道：“他也在喂我们——喂‘护’。
护得越遍体，真胆越显。
显了，就好下针。”
暮色里，郭嘉在庙后庭坐了很久。
他没去问状，也没要看底线。
他让人把“天蚕入印”
的房间又加了一层纸窗，纸背藏线，摸着微涩。
他只对卫峥说了两个字：“稳快。”
卫峥一怔，笑起来：“先生说的是印，还是人？”
郭嘉也笑，咳两声，把笑压下：“人先稳，印才快。
若人先快，印就乱。”
夜将沉，文书坊的灯一盏盏熄。
尚书郎收拾案上残纸，忽觉手背一凉。
回头，见庙桥心两字在夜里白，像有人把盐轻轻撒在那块黑石上。
他忽然明