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街角的影子长了，夜与盐的味道混在一起，像过了火又不至焦的粥。
——
（女主角·鸩）
我绕去西堤门。
三面小旗在风中微颤，顺序刚被改对，又被改错。
改错的是一只干净的手，指节无茧，读书人的骨头。
我看见他眼里那一点亮，是“我终于改对了”
的亮。
我把镜灯再抬高半寸，让光照不过他肩，只照到旗角。
他抬头，心下一喜，脚却没有往里迈。
我听见他胸腔里那口快气憋住，出极细的一声——像人想咳却咽回去。
“忍着。”
我在心里替他说。
说给他，也说给我们自己。
从堤背阴处回身时，我看见石牙在树影下站得很直。
他掌心向上，灯在掌上稳，像托一池水。
他没有动，只有灯火轻轻起伏。
他在学我们最难教的课：坐着，才不乱；坐稳，再走。
——
五鼓将晓，徐州营。
陈二把三条“残卷”
合拢，覆以白布。
他对来报的探子说：“回去告诉奉先——夜里已割其善，明日割其勇。”
探子愣：“如何割？”
陈二笑道：“让他以为我们要夺仓，他便守仓；让他以为我们要争旗，他便护旗。
待他处处护，我们便择其必护之处，弃之一处，疾取其心。”
探子又问：“何以知其‘必护’？”
“灯。”
陈二淡声，“他们用灯教人，看灯行法，看灯行市，看灯行兵。
看注得最多之处，便是他们最怕乱之处。”
他忽又沉默半息，取出一枚棋子，黑，轻，按在图上许都的腹地：“割其勇，未必在徐州。”
指尖轻轻一转，“勇，可能在他们家里。”
——
许都帅帐，晨鼓未起。
卫峥把昨夜各线所见汇成四简，置于郭嘉案前。
郭嘉倚案而坐，袖里一声浅咳，掩没在晨风里。
他不看简，先看沙盘。
他将一枚小棋子落在许都内城，像落在一口看不见的井上。
“陈二在喂‘快’。”
荀彧道。
“他也在喂我们。”
郭嘉看着那枚棋，“喂我们去护。
护得越遍体，越显哪处才是真心——等我们露出‘家里’那一口真胆，他的利刃才下。”
“奉先今晚，只是划。”
程昱冷笑，“明夜，怕要刺。”
“让他刺。”
郭嘉把棋再往里推了半分，“刺到‘度’里去。”
“若他刺我们的人？”
满宠问。
“押‘案’。”
郭嘉不抬眼，“押不过夜。”
营门外更鼓起第一声，鼓点由一到四，再从四回一。
风从粥棚掠过，带来姜与盐的淡味。
桥心两字，在清晨的白里，显出一个看不见的钩。
钩，不在河里，在人心里。
——
（暗影视觉·鸩）
天亮得很慢，我坐在问名亭侧，背靠柱，手里灯芯短了一分。
我看着桥的缝，看着缝里那几颗盐星被风吹起，又落下。
卫峥从庙里出来，手上墨未干。
他把夜里的“净返之比”
念给我听，又念起“子明守则”
的第五、第六条。
我忽然觉得，这些条文，不是死；它们像韧，像丝。
丝越绕越稳，稳到快的人走过来，脚步也不愿太响。
“今夜，他会割我们的‘勇’。”
我说。
“那就把‘勇’也放在灯下。”
卫峥答。
他把镜灯举高半寸，让光直直地落到“正逆之界”
的字上。
那两字不热，却在晨里稳得像一面不可推倒的墙。
墙之内，我们坐；墙之外，他们跑。
有人跑快，快出汗；有人坐久，久出力。
久到某一个瞬间，快的人会忽然明白，刀不是伸在外面，是握在心里。
我抬手，把灯芯又剪了一点。
火根一收，光更稳。
我听见远处马蹄踏地的声，正向西堤门去。
我笑了一下，笑得很小：“鱼饵，咬上了。”