有‘卡’？”
“有。”
郭嘉提笔，在沙盘边缘写下四字：“许都四卡。”
“哪四？”
荀攸问。
“卡心、卡路、卡钱、卡言。”
郭嘉一一点过，“卡心在太学，问字；卡路在四门，钥印分离；卡钱在钱行，愿印独用；卡言在尚书台，四席不封，任其自换。
四卡并行，反扑至多三日。”
“若有第十日？”
曹操眼神里的笑意深了一分。
“第十日，”
郭嘉也笑，“法出鞘一次，足矣。”
曹操失笑，叹：“你这人，真是——”
话未尽，忽然止住。
他看见郭嘉指背微微一抖，像是有一阵冷从骨缝里钻出来。
郭嘉把这种冷压在笑里，笑得很轻，像一缕雾。
“我尚能行。”
他低声，“只要灯亮着。”
曹操不再问，只转头朝暗处：“恶来。”
“在。”
“今晚你不巡，只立在太学南墙灯下。”
“诺。”
典韦应，语如铁。
“许褚。”
“在。”
“北门不动，锁不响，也不许响。”
“诺。”
“卫峥。”
“在。”
“账开三处，夜里不收。
谁来问，先端灯。”
“诺。”
安排完，他拍了拍郭嘉的肩，指尖的力道不轻不重：“你去睡一盏茶的工夫。”
“稍。”
郭嘉笑，想起天子赠字，点头，“稍。”
——
夜更深，许都的灯像星。
焦尾覆绢，无弦之处透出一丝木香。
郭嘉回到小院，靠在榻边，合眼。
他刚要入睡，门外轻响三下。
鸩掠入，拱手：“两事。”
“说。”
“一，太学西廊那名簿吏，已自投灯下，交出油房缝中之纸。
纸非血书，是账单。
账单所涉，市署里一名小吏，姓祁。
祁某三个月前与北驿棚来往，疑为袁氏探路耳目。
已在灯下自写‘愿’，求赦。
二，洛阳旧部中一名琴者，今夜在城外驿站奏《折角》。
曲只五弦，缺角之声。”
郭嘉睁开眼，瞳仁里闪过一丝极淡的笑意：“接到了。”
“须拿吗？”
“不拿。”
郭嘉摇头，“他弹‘折角’，是在告我：第三日要来拿‘角’。
他若入城，先请他去太学看灯。
灯下，弦自己会接。”
“诺。”
鸩退。
郭嘉靠回去，胸口那只手像灵敏的兽，探了探，确认灯仍亮着，便蜷伏下来。
他在睡与醒之间，听见远远的角声，像有人在边城练兵。
角声里，他把一句话慢慢放在心上——
“许都为鼎，国都为阵；灯为旗，礼为盖，钱为汤，兵为勺。
天子为引，百姓为息。
息顺，鼎不翻。”
他笑着沉入短短的一段黑暗。
黑暗没有味道，只有温度。
他觉得自己像一根钉，钉在这口鼎的边上。
钉不需要美，只有一个使命：不让盖歪。
——
拂晓之前，城北起白。
太学第三盏灯还没等晨风，就先稳稳亮了。
北门外的“祈雨”
棚收了半边，棚里那个昨夜抱灯的人把灯抱得更紧了一些，像抱着一个决定。
太仓西角的小锁一整夜没响，恶来的背影像一堵墙。
尚书台四席前，第一缕晨风把“谦冲”
两字吹得直直的，坐在下面的人背也跟着直了一寸。
郭嘉醒时，天色还浅。
他起身，小心地给焦尾覆上的薄绢拂了一下灰。
然后，他把少下的那根弦从袖中取出来，在灯下照了照，未接回，只在弦上系了一枚小小的铜片——“愿”
。
“第三日。”
他对着满屋的安静轻轻说，“来吧。”