步行走，靴底溅起泥点，像一个个突然醒来的黑斑。
他忽然停下，看着远处天幕把一缕薄薄的烟从地平线上拔起，那烟细，可又直，很快就被风扯粗，成了一道狼奔的尾。
“狼烟。”
他笑了，笑里有兽性被挑起的快意，“兖州，怕了。”
陈宫没笑。
他看见的是另一样：那烟不是一处，而是三处。
三处渐次相连，像有人手里捏着一根看不见的绳，在天上一段一段地拉。
若非兖州烽堠未修得齐整，便是有人故意修得不齐整。
他的指尖在斗篷下轻敲了两下：记下。
无碍。
狼烟起，足矣。
——
濮阳府署，灯火彻夜未眠。
程昱立在图版前，指节因为握笔而泛白。
案上的竹简叠了又叠，墨池换了三回水，仍旧黑。
他把第十二封“急檄”
抹上火漆，压上印，然后抬头看向门外。
“骑都到哪儿了？”
他问。
“已派出九骑，四骑折返，两骑坠马，尚有三骑未回音。”
属吏的声音带着干涩的沙粒感。
“再。”
程昱把第十三封按在案上，笔行如刀，“衙役不够，借民夫。
再借不到，抽坊里壮丁。
快，快字刻在你们脚底板上。”
他胸口起伏了两下，却硬把那口急促压回去，像把一团火按回炉膛。
门外的雨洗得街石亮，远处的狼烟像一根根插在天上的黑针，把云层往下压。
城墙上，守备指挥倪某从夜里巡下来，眼里全是红丝，他把湿透的甲片掰开一角，说：“程公，烽燧不齐，北郡那边自去年冬天就坏了两座，修了半截，钱停了。”
“我知道。”
程昱轻声，“钱停了，是因为我们把钱送去了另外一口‘炉’。”
他记起郭嘉曾在窑前指着火说“城为器，水为药，引兵为火”
，那时他心底不止一次想问：谁是药？谁是火？现在答案落到眼前：我们自己便是药，吕布，便是火。
他把第十三封急檄折好，抬手递给一名年轻的骑士：“不管前方如何喧嚣，把这封信亲手交到主公手里。
如果路上遇到拦截，绕。
绕不了，闯。
闯不过，死在信上。”
年轻的骑士眼睛一亮，双膝重重撞在地面上：“诺！”
他翻身上马，拨开帘子，雨线立刻像刀刃切脸。
马蹄溅起的水珠在灯光下折成一串尖利的银牙，咬住了夜。
——
徐州前线，城下鼓角乱，攻城的云梯与拒马在泥里对撞，出一阵阵让人心烦的木啮声。
夏侯惇肩上披着雨披，眼里红得像两口被火烤过的炉。
他挥刀格落一根从城垛上滚下的石柱，石柱在泥地里轧出一条沟，他脚下一踏，整个人像一块铁砧立定。
“再来！”
他朝后厉喝，“把盾推上去，别给我装死！”
他骂得凶，心里却憋着一团比雨更烦的雾。
三日三夜，他照着军令进退不乱，可越打越像是拳打棉絮。
城头的箭雨一批一批地落，他明明能趁厮杀空隙硬撕一个口子，可每当他要“逾令”
，前锋鼓就会在不远不近处敲一下，那一下不急不缓，像有人拿细针轻轻扎他耳后神经：冷静，按令。
这是曹操的打法，但不是夏侯惇的血。
有人奔来，披风兜着雨，几乎被风撕走：“将军！
兖州急报！”
来人一头撞到夏侯惇面前，泥水溅了一脸，眼里全是焦黄的血丝。
“濮阳烽火起，自午后不熄；陈留之北，狼烟连三郡。
程公连告急，言吕布军夜渡黄河，势若破竹，已抵……”
他话没说完，一根羽箭堪堪擦耳而过，插在他脚边。
夏侯惇伸手抓住那人肩膀，把他往后一甩，自己挡在前面。
箭雨又落，箭尾在雨里抖。
有一瞬间，夏侯惇几乎要把军令撕成碎片，回身带人狂奔回援。
但前锋鼓又在那个时辰敲了一下，敲得他心跳跟着沉了一拍。
他强自咬牙，压住血气翻涌的冲动，拎住亲兵的甲领：“信，先呈主公！”
“诺！”
亲兵一溜烟踏泥远去。
夏侯惇的手指在刀柄上慢慢收紧。