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他的影子在渔灯的晕光里拉得很长，像一条长长的筹码。
他心里轻轻算：认，是为徐州；不认，徐州破得更快。
他忽然想起大禹治水的故事，又想起某人曾说“粮仓胜过刀剑”
的冷话。
指关节再次敲在掌心：一切……皆可计算。
——
次日午后，曹军抵徐州界碑。
界碑字迹旧而漫，草从碑缝里生出，像从旧伤里长出的新肉。
曹操勒马，居高临下。
他没有立刻下令拔碑，只让人清理杂草，再在旁侧另立一小木牌，写：“行此者，敬。”
他转马面向诸军，声若铁：“今日之‘血洗’，洗张闿与乱党之血；若有一人以徐州之民为仇，军法从事。”
军心一振。
若有人此刻仍暗暗遗憾“不能痛快杀掠”
，那遗憾也被“军法从事”
四字压得翻不了身。
夏侯惇举刀出列，猛一拱手：“末将请为前驱！”
“去。”
曹操扬鞭，“记住，你的刀，为名而举。”
夏侯惇应诺，拍马如风。
大军如潮涌入界，尘浪起又落，落在新立的碑脚，落进河道边的草根。
百姓躲在远处，看见了“孝”
字旗，看见了那块写着“敬”
的小牌，看见了沿途修整的井圈与桥面。
他们没有鼓掌，也没有欢呼，只是把门拉开了一条缝，把孩子从门缝里推出来一点，叫他们看。
孩子记住的第一样东西，是旗上的那个字。
黄昏，前锋探回急讯：张闿已东窜南折，似往陶氏腹地深处逃逸。
郭嘉笑意不达眼底：“跑吧。
你跑得越深，名字就越清楚。”
他深吸一口气，喉间的痒又起，却被他硬生生按住。
他抬头看天，北斗还稳。
心海里那条红丝在北斗之下像一根被火烧过的弦，越拉越紧。
紧到极处，便该声。
他轻声对它说：“再近一点。
让我借你一刃。”
夜色压下，鼓由“行军拍”
改为“营坐拍”
，每一声都像从地里长出来。
井庙的香此刻在远方看不见，却在每个军士心里有了一个看得见的形状：一缕笔直的白烟，带着家人额头上的温度。
有人在营火旁把盔摘下，抚着盔顶的刻痕，自语：“明日，不乱。”
他旁边的同袍笑他：“说给谁听呢？”
那人把盔戴回去：“说给我自己。
说给家里人听。”
鼓声深处，有细若游丝的一响，像极薄的壳在黑暗里再裂一线。
郭嘉闭眼，听见自己的心跳与鼓拍合到一处。
他知道，明天与后天，不会少血，但不会乱血。
他也知道，“血洗徐州”
四字，会在民间以另一层意思流传：洗去路上不该沾的血，洗净人心里不该有的污。
他俯身，将一枚小小的木牌递给传令兵。
牌上用极细的刀刻了两个字：清道。
“送到前锋。”
他说，“挂在元让的马鞍上。”
传令兵接牌，疾走如风。
郭嘉这才直起身，向黑夜里看了一眼。
黑夜里没有星光，却有一柄看不见的刀，缓缓在鞘口吐出半寸冷。
——
次晨，军鼓起，三旗并行，黑绒“孝”
字最在前。
队列拐过第一处大堤，堤下稻田已黄，有稚子赤脚踩在田埂上，远远向军队行礼。
夏侯惇在马上大笑，捞出怀里的小木牌，把它挂上马鞍。
日光一照，两个字亮了一下：清道。
“主公。”
郭嘉在侧对曹操低声，“今日第一仗，取‘清’字，不取‘杀’字。
杀，必有，但要杀得明白。”
曹操握缰的手更紧了些。
他的眸色仍沉，却不再浑。
他点头，嗓音低：“奉孝，孤记住了。
血，洗污而已。”
他轻夹马腹，马身前探。
大军在他一声轻不可闻的“进”
里，化作一条押着风与尘的河，向徐州腹地，铺天盖地流去。