卯时初刻，心城东南的地面像一张刚被拂开的琴皮，露出均匀的潮光。
天工司在临时“水务所”
前立三面小旗：白旗为测，青旗为划，黑旗为停。
鼓声三齐一缓，五齐一重，七齐一止；节律落在泥土里，回声像在一层看不见的皮下爬行。
匠徒们扛着标杆和竹准，排成弧线展开，弧线的端点被一枚枚小石压住，石上刻着蛇目一点，今日的“点”
在东南位，细如米粒，却把乱心拴住。
郭嘉背手立在“水务所”
矮檐下，衣角拂过一张方桌，桌上铺着一幅不合常理的水网图。
图上没有工部熟见的“井字—丁字—回字”
三式，而是繁星一般的点与线：七弯如斗，一脉如衡，三列如参，中央偏北有一方密密的“垣”
。
荀彧走近，看了一眼，眉峰轻挑：“奉孝，你这是水利图，还是观星图？”
“二者皆非，也皆是。”
郭嘉把竹尺按在图纸的“垣”
上，尺尾慢慢向北旋半寸，“上应天星，下合地脉；星为势，脉为路。
我们不是强拉一条河去服一座城，是让城顺着河和地下的水根去‘呼吸’。”
“这一路‘星’字，恐怕要花去三倍的工。”
荀彧没有退，指尖在“参宿”
形的三条细沟上停顿，“且你让沟渠成弧，不取直，水行其上，岂不多耗？”
“直好算，弧好活。”
郭嘉抬了抬下颌，“地不是方盒子，水也不是匠人的尺。
直线能快，弧线能久。
久者，利；快者，害。
文若先生，水能载舟，亦能覆舟。
顺应其脉络，则为利；强行扭转，则为害。
治水如此，治天下，亦如此。”
荀彧盯他半晌，看见他眼里没有半点花巧，只有把力气藏进秩序的耐性，便收了半分疑色：“你要城随水‘呼吸’，那‘吸’在何处？”
郭嘉伸指在图上轻轻敲了三处：“此处为‘喉’，石与木相夹，设逆齿；此处为‘枕’，鱼鳞分压，留小缝作‘息孔’；此处为‘暗呼吸’，平日不启，遇急则开。
三处互为照应，水脉顺，不冲人，便是‘吸’。”
程昱披灰斗篷从堤线那头过来，袖口带着一层极细的石粉。
他不与荀彧周旋，扫一眼图，就在“斗”
的下端点上重重按了一个指印：“斗挽河，衡接渠，参定位，垣为心。
奉孝立的是‘势’。
我立‘石’——石喉、石枕、石尺；你立‘文’——法、榜、诉；惇与仁立‘臂’——护工、护粮、护民。
三日一验，旬修一缝。”
“今日先验第一条‘衡’。”
郭嘉把竹简一翻，“龙骨水车按改制后的‘逆止杆’成列，水队令照旧，妇人可踩，工值照男；‘听土鼓’三面，一口薄，一口厚，一口空心，按‘三停一进’法定位；盲沟不见光，光给‘诉箱’——有人嫌慢，先诉，勿乱拆。”
他言毕，第一声薄鼓响起，像有人用指腹轻轻点在地皮下的细膜。
水队分组入位，竹签插下，白灰线一条条从地面走开，像把一张隐形的网拉平。
蔡文姬抱琴立在远些的槐树旁，没有弹，她用指背在琴面上轻轻划出三道细痕——三声，停；五声，停；七声，停——她在给这座城的“呼吸”
定一个看不见的拍。
“开线！”
夏侯惇站在第一处“斗柄”
位，大斧背在肩上，没有吼，眼里却像按着一把火。
他从前只会用斧把敌人的门敲碎，如今他学会用斧背敲地——敲的是匠人的心。
他把斧背轻磕在新立的“石喉”
上，低声的嗡嗡顺着石枕传过去，传到内渠的木梁里。
木梁回了一个极轻的“嗯”
。
他满意，抬手，示意龙骨水车踏板落脚。
妇人把衣摆一勒，踩上去，逆止竹楔顶住齿，水被一节一节送上岸。
沟线开挖，比所有人想象得都“拧”
。
它不直奔，而是绕，绕过石根，绕开旧井，绕到低凹处收一寸，再沿着一条谁也看不见的细脉缓缓向心城偏北的位置靠。
荀彧看得唇角微敛：“你这是把地当琴，调弦。”
“地本有弦，只是多半人不屑听。”
郭嘉俯下身，把“听土鼓”