黎明前的风最薄，像刀背刚退过火。
新开的第三处“地缝”
沿着低坡伸去，沟壁上新刷的泥还着潮，水在底部慢慢走。
牙门旗垂在井口，蛇纹一明一暗，像在呼吸。
郭嘉从沟底爬上，指背沾泥。
他把手在草上一抹，泥痕留出一道斜线。
夏侯惇握着大斧在上头等他，见他上来，斧背一靠肩，不动声色地把水囊塞过去。
水很凉，齿根一阵酸。
郭嘉抿一口，眼角的黑影才稍稍褪去。
“奉孝，”
夏侯惇低声，“你这‘缝’，比杀仗还累。”
“杀仗只搏一刻，这个要搏一州。”
郭嘉把水囊还回去，望向沟尽头，“等把这口气理顺，刀就省力。”
话未完，工匠营那边传来一阵吵闹。
几名匠徒抬着一架旧连弩闯进来，弩臂漆纹斑驳，绞盘卡得死死的。
老匠头背微驼，拄着一根抛光的木杖，脸上写着倔强。
“军师，”
老匠头开门见山，“你要的‘快装蜂巢箭筒’，我们试了两日，没一个成的。
箭槽挤，弩臂崩，绳也断。
我们用的还是祖法，祖法不认这个新玩意儿。”
郭嘉踩在弩床旁，袖子往上一挽，手指把绞盘上的泥一抠，露出暗红的锈。
他不言，先拆。
他让人取来新麻绳、桐油、松脂、灰粉，叫匠徒生火。
火一旺，他把麻绳在桐油里过一遍，再在灰粉里走一遭，像给绳子裹了一层看不见的甲。
又把绞盘的齿装成“错齿”
，每三齿一小落，每九齿一大落，落处嵌一枚铜片，铜片上刻一个极细的小坑。
老匠头看得直摇头：“这不合祖法。”
“祖法是路，这个是桥。”
郭嘉拈着铜片，动也不停，“你看，错齿让人一步一停，停就是‘椿’，椿稳了，力就不散。
铜片上这小坑，是‘记忆’，拉到这儿，手就会停。
弩兵不必想，用脚记，用手记，记住停和起。
人记住了，弩就快。”
“要脚记？”
老匠头愣了。
郭嘉示意匠徒站上去。
他把踏板改低半寸，再把踏力的一根短杆从木换成竹。
竹杆有弹性，回弹的时候就像有人替你把力拎回去一把。
匠徒一踏，绳走得稳，齿落一声轻响，铜片入坑“咔”
地一记，第二脚就更快。
三脚之后，弩臂弯到位。
“蜂巢箭筒呢？”
匠徒问。
“长箭换短箭。”
郭嘉把一把短粗簇箭递过来，箭杆缩到臂长的三分之二，簇改成三棱，羽改短羽，“近矢破甲，远矢扰阵。
蜂巢只管‘喂’，不求‘准’。
准交给弓手，蜂巢只要一个字——快。
喂得快，杀就多。”
老匠头摸着短箭，半信半疑。
郭嘉又把弩臂与弩床之间加了一个可以拔下的“换弦扣”
，弦断时，只需把扣子一掣，旧弦退，新弦挂上，再扣回去。
匠徒试换了一回，愣住：“这……比平时快两倍。”
“别急着夸，”
郭嘉把手按在弩床上，“还差一个‘识’。”
他拿来一枚小木签，木签上刻了牙门旗的蛇纹，把它插在弩耳旁的一个方孔里。
木签一插，弩耳卡住，需用牙门令在弩床上轻轻一磕，方能解锁。
老匠头看懂了：军器标记，令出方动。
私自用弩，弩不响；令到，弩才开口。
“你这是防偷。”
老匠头咧嘴，“怪道你要我们给弩耳做‘耳洞’。”
“防偷、防乱、防混。”
郭嘉笑意淡，“弩是军器，不是玩具。
我们先给它一张‘脸’，再给它一把‘锁’。
有脸有锁，军器才会乖。”
试完弩，他又去看车。
军中旧牛车，轮辐粗重，过坎就折轴。
他把轴改成“双木抱一铁”
，铁在中央，双木分力，再在轴端加一圈“皮箍”
，用盐水泡过的牛皮抻紧，晒干，成了活箍。
车一过坎，铁轴吃力，木抱分震，皮箍消抖。
车匠绕着车跑了一圈，拍着车厢直叫好，嘴里蹦出四个字：“匪夷所思。”