真把礼当了药。礼先立，心才有“边界”。
夜色又低下来时，屋里只燃一盏灯。阿芷端来粥，放在他案角：“许府送来些新米，是在许县新碾的。”
郭嘉尝了一口。味道仍淡，却不再“全无”。像极微的一点甜，从舌尖滑到喉间。他停住勺，忽然有些想笑。阿芷看他：“好吃吗？”
“比昨日好。”他说。他没有说出“好在哪里”，因为他知道——不是米变了，是他给自己加上了一道“界”。当“看”的门被关上一半，“人”的门才开回来一指。
他放下勺，重新入“内景”。
“身城”在夜里缓缓显形。骨为城、血为河、脏腑为山。龙气在“序”的沟渠里行，黑影伏在最锋利的脊背边，像一条等候时机的蛇。郭嘉没有去撕它，也没有火烤。他只在“心湖”的中央立起一枚细小的“律印”——上书两个字：“谨 慢”。
“谨”压杀机，“慢”拦贪喜。他把“律印”连着“序”的脉，按入城心。黑影抬了抬头，像不屑，又像迟疑。郭嘉按住它的目光：“我知道你在，我也知道你要血要胜。给你，但要等。等‘王气’来。”黑影不动，却缓缓把身躯收了一寸。它不是怕，而是被这两个字困住了一缕游兴。
他从内景里退出来，心湖如镜。案上的卷册翻到一页空白，他提笔，在空白正中写下八个字：许都为鼎，天子为药。写完，复又在旁边小小写了一字：谨。墨痕未干，灯光在墨上荡开一圈细光，像一轮极小的月。
门外忽然响起轻轻的叩门声。荀彧不请自来，背手立在门槛内：“你让我去做的‘册’，我已催下去了。月英的样机，十日可出小样。至于那五条‘步’，我替你定了两段‘文告’，一段给民，一段给士，皆以‘礼’言，不以‘利’言。”
“有劳文若。”郭嘉起身相迎。两人并肩立在窗前，看夜色把屋脊一点点抹暗。荀彧忽问：“奉孝，你可曾想过，若天子之‘正’不能全解你之‘煞’？”
“我便学会与之共处。”郭嘉淡淡道，“以‘礼’为笼，以‘人’为食。我不再每日食血，我改食风。”
荀彧轻笑：“但愿如此。”
他未走，反而在门边坐了片刻，像是借这个安静的院子歇一歇。很快，外头传来侍从轻声通报：“主公遣人问——若天子是药，引谁为火？”荀彧与郭嘉对望，一时都笑起来。郭嘉收笑：“告诉主公——火不急，先把鼎温热。”
人走，院里复静。灯焰一收一放，像在呼吸。郭嘉又把北地耳报抽出来，指腹在“白马”与“不呼名”上摩挲了一下，心里为那道北方的雪独自点了一灯。他知道，那道雪要在更远处与他汇流。如今，他先把自家的河床掏深，再等雪水入海。
夜将阑，他靠坐榻侧半刻，睡意来得很慢，却比前几夜沉。临睡前，他把袖中的那根断弦取出，放在枕边。黑弦在灯下像一条细线，把他与许都那位“听音之人”悄悄连在一起。线心仿佛还系着一粒朱砂那么大的“点”。他低声念：“谨。”烛焰轻颤，像把这字收下。
——
东方翻鱼肚白时，丞相府后园。曹操独自一人持木刀挥劈，汗从额角滑下。他忽而收刀，仰头看天，喁喁自语：“天子为药……”他笑了一记，笑意竟有些冷，“药苦，孤向来不怕苦。只是——谁来尝第一口？”
风从北来，吹皱了池水。波光里隐约映出一抹黑影，鳞甲阖张，像一条伏住山河的孽龙，静而不睡。
而濮阳小院的窗纸上，一句墨未干：许都为鼎，天子为药。下面一小点“谨”，墨痕凝而不流，像一只极小、极冷、却温柔的眼，正看着他要走的路。