他拽回来的绳。
“很好。”他把那股暖意攥紧，又把它藏起来，“把门关好。今日不见客。”
门将阖上时，外头一阵粗重的脚步声自巷口至。脚步声像铁槛敲石，带着一股无可回避的直率。阿芷抬头，窗纸上投下一团魁梧的影——那影子在门外立住，沉默片刻，替代敲门的，是一声低沉的嗓音：“军师，丞相请。”
许褚。
阿芷回头看郭嘉。郭嘉不言。笔锋落下，纸上缓慢浮出两字：抱恙。
他将纸递给阿芷，声音仍很稳：“替我回。言风寒侵骨，不敢扰众。军议请成，庆功请阙。我不去。”
门外沉默一瞬。许褚似乎不太会说话，又似乎觉得自己该说点什么。他憋了半晌，闷声道：“军师……这不像你。”
“所以才说有病。”郭嘉隔门应了一句，语气平平，“非传染之病。”
许褚在门外挠了挠头。他并不懂术数，更不懂人心。他只知道这个瘦弱的读书人曾在虎牢关外指过一次路，那条路把温侯推下去，把他们整个曹军推上来。他憨憨地“哦”了一声，又觉得“哦”不合适，便又补了一句：“军师好生歇着。丞相那边，我……我会说。”
脚步声远去。院外的风掠过槐叶，带走几片薄霜。阿芷轻轻吐了口气，转身回到桌前，收拾笔砚，视线不由自主地瞥向那盏被敲碎过薄冰的姜汤。冰花碎痕已融成不规则的水纹，水纹里映出一线亮光——晨色在窗纸上蹭了一道细白。
“阿芷。”郭嘉忽然道。
“在。”
“把窗开一线。”
阿芷解了闩，一线晨凉涌进来。风走过他衣袖，抬起一层不易觉察的起伏。他闭上眼，再次入定。昨夜归窍的“金血”在体内游走，像一群被他驯回来的野鱼，顺着经络归位。他沿着每一道回流的路去看，去听，去试。每试一次，屋里就悄悄冷一点。屏风上的鹤羽结霜，榻侧的牙白枕面起雾。阿芷悄悄裹紧披帛，却一句话也不说。
当最后一缕金线回到心口，他睁开眼。他知道这副身体现在能做什么，不能做什么。他能让一盏汤在半息里成冰，也能让冰化作水再不留痕。他能把一间屋子的气温轻轻拽下三度，却不惊动屋外的雀。他能听见院子里一只蚂蚁拖着比自己大两倍的叶片慢慢挪动，也能在须臾之间让那叶片停止颤动。
可他也知道，一旦任其放纵，寒意会像不受约束的军——它会蔓延，会吞没，会在不知不觉间把他变成它自己。
他把手掌合拢，把寒意向内推，推回心口，推回星图，推到那条黑龙足下。黑龙安静地伏下，像在聆听的兽。他在心里对它说：听我。不是你听天，而是天听我。你若要活，就安静。
黑龙没应，也不需应。它不过是他力量的一种显。而真正需要被驯服的，是人心。是那种在看到“终页”后差点崩塌的信念，是那一瞬间对“活下去”的全部怀疑。昨夜的幻象太真，真得像有人亲手把他拖到未来那一刻的悬崖，让他看自己的尸身。他在崖边站了极久，才用力往回走了一步。那一步，是人踩回来的，不是龙。
“公子，您……”
阿芷还没把话说完，外头又一阵脚步。不是许褚，轻，快，像春里飞燕。门外有人笑着道：“军师，丞相又使人来叩。说无碍，军议之后再设宴，望军师务必赴。”
郭嘉目光微动，却未起身。他对阿芷道：“去。”顿了顿，又道，“说我病势转重，昏倦不醒。请丞相恕罪。”
阿芷明白，这不是托病，这是拒绝。她看了看他，鼓起勇气问：“公子，是不愿去庆功，还是不愿去军议？”
郭嘉沉默片刻，眼神落在案上一枚细小的墨滴。那墨滴在他静默的注视下缓缓结边，像一枚极小的黑湖在冬里上冻。他伸指把它抹开，黑迹化作一道细痕，像一条被划开的路。
“都不愿。”他轻声道，“此刻我不该说话。说了，或许就会把人带去另一个方向。方向未必错，可我不信我现在的心会不偏。”
阿芷低头应是，眼里却有亮。她忽觉自己一点也不怕了。一个知道克制的人，比一个只会胜的人，更让人信。
她转身出门。屋内寂静复归。郭嘉闭目，像把自己放入一个被他亲手收拾干净的空盒里。盒子四壁很冷，冷得连呼出的气都会在半空里化作雪，可他在这冷里，久违地拾回了一点安稳——那是他在几年前病卒营里第一次醒来时找过的安稳：知道自己会活，知道活这件事不必每一口都跟天赌。
他在冷里细细梳理昨夜的每一个节