领先，许褚紧随。曹操在正中。他没有举旗。他的马自己知道要往哪儿走。马在这一天里已经学会了拍子。它在最应该快的时候快，在最应该稳的时候稳。它像一个被人教会读“音”的孩子，在不需要人提醒的时候也能自己对拍。
林缘一挑，壕沟一跨，白马城外第一层马桩在黑暗里被悄无声息推倒。第二层马桩在短促的足音里战战兢兢立了一息，随即也倒。第三层马桩没有倒，因为没有人去推它。没有必要。风在这一刻从北面切过来，带着昨夜还未散尽的一丝谷甜和一丝焦。风的尾巴上缀着一粒极小的盐。那盐是在北门粥棚的桶里溶出来的，又被人从笑声里抖落在空气里。
“白马。”曹操在心里叫了一声。他没有喊。他只是唇角一挑。那一挑像刀背上极轻的一声响。
郭嘉在城中听见了。他把阵盘收回匣中，把匣盖合上。指背在盖上轻轻划了一线。那线不深，却正。他转身对着空无一人的帐室轻轻吐出四个字：“龙脉为弦。”
又四字：“星图为引。”
灯芯在这一刻跳了一下，又稳住。他把手背按在心口，那里那枚鳞背后的黑红之丝没有躁。它们像一群被驯过的兽，正把耳朵朝“东”的方向竖起，等待一声久违而又熟悉的呼哨。
呼哨还未吹响，远处天边有一道极细的红光忽然直直竖起，又迅速坍塌。不是火，是信号。城外斥候的箭在夜里划了一根红线，红线短促到几乎被瞬息的黑吞没。郭嘉的心头微微一沉。他知道袁氏的斥候在白马外另设一处“快”。那“快”不是拍子，是抽筋。抽筋会让腿更长，但路更短。
“来得正好。”他喃喃。他抬笔，在“白马”的“徽”旁边又点了一粒小墨点。点极小。他把它起名——“逆音”。
城外，张辽的马刀已经出鞘半寸，又压回去半寸。他把马头一带，队伍不与那道红线相撞。他绕了一步。那一步将对方好不容易攒起来的一小段“快”卸去了一半。许褚在另一边横了刀背。刀背碰在一根马桩上，没有响。马桩却自己倒了。倒下去的声被地吞掉。地像一张吃下太多声音的琴，已经学会在合适的时候沉默。
曹操轻轻吐了一口气。他忽然觉得夜色里有一种极奇妙的“稳”。那稳不是他一个人的，是在他、在马、在风、在地、在那张看不见的弦上同时存在。他在心里说了一句极小的“好”。
下一息，鼓在远处敲了一下。
就一下。
三股黑线在夜色里无声结成一个最简单也是最快的“字”。
“入。”