中军帐内，荀彧扶案而立。郭嘉手仍覆在阵盘上，指尖不知何时已微微发冷。他把呼吸从胸口放回腹下，关“推演”之门。黑红的丝在门槛后轻轻长叹一声，不再躁。它们像吃饱了的兽，卧下。它们也记住了两件事：今晚的火不是它们的火；今晚的“赢”不是靠舔血，而是靠“度”。
“恭喜。”荀彧拱手。他的“恭喜”不是虚礼。他看见了郭嘉背后那一层更重的东西——火与风之外的秩。程昱笑着把那只小铃抛起又接住：“好菜。国厨。”
郭嘉笑，笑意淡：“菜还没上完。”
他执笔，在纸上写下今晚的账——粮失几成，救几成，夺几成，民走几百，卒逃几队，火势几次转向，风在何时变。他每一笔都落得很稳，像在木上刻，像在石上刻。末了只写四字：饕餮盛宴。
“九杀已尽，今晚是‘最终章’。”曹操进帐，甲上仍有一两星火未冷。他把剑放在案边，声音不高，却沉：“从今夜起，袁氏之‘贪’与‘迟’都要变成我们的刃。”
郭嘉点头，把纸递过去。曹操扫了一眼，轻轻一笑：“你留了‘白马’二字在角上。”
“记得，下一席。”郭嘉应，“风会把灰往东推。东边的人，会在笑与疑之间醒来。‘以少击众’之道，利在速，忌在贪。白马，贵在‘快’。”
曹操抬手，像举杯：“敬军师的‘最后一杀’。”
“不，敬主公的‘第一口’。”郭嘉也抬手，空手，像举杯。两人的手在半空轻轻一碰，像刀背轻叩刀背，声音不大，却让人记得久。
夜深了。城中庙钟又滑过瓦脊。焦尾依旧在里案角的锦袋里安静地躺着。郭嘉抬眼看了一眼，不再去触。他知道旧物已尽，新的弦从今夜起，装在每一个人的心里。
他独自把阵盘收进匣中，指背在匣盖上轻轻一线，像把今天的火在心里压成一条线。锁骨下的鳞在皮下翻了一下身，像一个人翻身找了个更舒服的位置。他轻声道：“以火驭火，不做火。”
帐外，风带着一丝烘谷的甜气，绕过旌旗的边，落在石阶上。台阶上那道令旗的影被风又细又长地拉开，直直伸向东。
郭嘉走到门口，停住一步。远处一片乌黑里，火色像在呼吸。那呼吸平稳，像入睡。他把笑收回心里，低声对自己说了一句：“诸君，下一席，白马。”
——本章完——