在某个夹缝里被挤出的紧。
郭嘉把黑笺压在朱信之上，抬目，鸩已经将目光落在琴上。他轻声道：“断了。”
鸩“嗯”了一声。她走到案边，伸指在空气里比了一比，不触琴，像在丈量“断”究竟断在了何处。她不问为什么，因为她知道，不问即是明白：此物从此只做证。
“唤文若、程昱，且烦主公移步侧帐。”郭嘉道，“不以军礼，不以宾礼，以‘家’礼。”
鸩领命而去，步子极轻，像影子被风叠起。帐内复归静。郭嘉把琴移到内案，把断弦绕在指上拆下，收入锦袋。他坐回，展开朱信再读一遍，然后把心沉下去，识海渐开——
第三扇门不动，他不推。第二扇门轻启一点，风与火的味道自缝隙里钻入。他不让它们铺满，只让它们各自占一寸。他看见远处夜海边一条细长的廊道，廊道尽头堆着几座仓，仓外人头黑压压，星光落在顶上，像蒙了一层盐。风从仓顶吹下来，吹得旗子笔直，旗上每一个字都像刀刻。仓门上方，两个字亮得异样——乌巢。仓旁，一条河，河皮薄，夜里反光，从远处看像一条锋利的银。
他把门关上，鼻翼微酸，太阳穴各被轻轻叩了一下，很快散去。这个程度，尚在“度”。
第一扇门——观人——他也只开了一线光，照向“北”。不是照人，是照“气”。冀州之气并不均，像一张拉得略紧的皮鼓，表面绷得好看，鼓心却因长途赶路被人捶了几记，现出难以察觉的凹。凹处有两股气互相挤着：一股直，像冷铁；一股急，像热风。铁是“法”，风是“权”。铁出自沮授、田丰之属，风出自审配、逢纪之流。风占了上风，铁被压在下头；铁若再直，便成刺，刺到了主人的手，便被握断。握断者，已见其端。
郭嘉收门。再开，第三扇——推演。棋盘缓缓亮出，他把“袁”这一枚星推到盘心，把“势”“医”“粮”“运”“权”“谣”“马”七枚小星配在一周。指尖一抖，七枚星拖七条尾光，互撞、裂、合。很快，一条线在盘上亮得更凶：“吞并之后，新设大仓、征马、开北路，重‘表’轻‘里’；短期士气盈满，中程运输线太长，末端供血不足，军纪松、怨与疫互喂。若被‘火’与‘风’一道袭心，必现‘惊潮’。”另一条线在角落里，却始终不灭：“白马。”
他把“白马”二字在心里压了一压，又轻轻放开。棋盘自写出四个字：以少击众。旁注：利在速，忌在贪。再旁注：“乌巢”。
他收掉星盘，呼吸沉稳。这时帘外有脚步至，“主公到——”“文若到——”“程昱到——”。
侧帐不大，四人围案坐。曹操今日衣甲未解，懒懒将甲襟解下一带，露出里衣半寸，目光一转便落在琴上。他眉梢一挑：“断了？”
“断了。”郭嘉答，语气平平，“愿作‘证’。”
曹操笑意一敛，点头：“好。”他不问琴为谁断，不问何以断。他看郭嘉的眼，也看案上的两封信。荀彧先取朱信，细读半遍，脸上并无动色，只在看到“乌巢”“田丰被囚”时，眼睫极轻地动了一动。程昱则把黑笺拿在手里，指尖轻轻摩过“谌”字，唇角抬了一线不明的笑。
“冀州已收，北路将开。”曹操先说“表”，“乌桓来贺，马来，不过是‘鞭’长了些。”他抬起手，指在桌上点了点，“可仓开三处，粮聚一方，便是给‘火’与‘风’立了一个好的‘蜂房’。”
荀彧道：“文若有兄在冀，此诗之意我自明。兄之不得言，即是冀中之噤声。噤声之地，易起‘潮’。只是此时不可任‘潮’起于我方之‘言’，须起于彼方之‘事’。”
程昱笑：“若潮在暗处孕，便为其开一道窄口，潮一出，便是‘惊’。‘惊’之后，‘疑’起，疑起，则‘人’自乱。”
曹操点头：“皆是我心。”他看向郭嘉，“军师意下如何？”
郭嘉从容道：“三事并行。其一，‘守’——继续稳我后路：粥三日起半工，堤两线；军心、民心之‘言’，仍由鼓下说书；‘医’与‘水’，不可断。其二，‘掐’——遣轻骑自黄河南下，截彼谣路，凡走商舶者，赏能言之人，每船许一人‘以笑为言’；让‘谣’与‘笑’相互吞。其三，‘记’——乌巢、黎阳、阳谷三处，记在‘刀’上；‘白马’二字，记在‘心’上。”
荀彧会意，看向黑笺。他懂了郭嘉“不以军礼，不以宾礼，以家礼”的意思——这是“家书”的味道。家书可以说不能在朝堂上说的话，可以避开许多“名”。此刻的“名”，不该太多。程昱把黑笺反复看了几遍，忽道：“诗里