人的胸口里发热。
“记住它。”他在心里说。对龙煞说，也对自己说。
“你若要借力，先过它。”
心湖一静，像大雪落地。半晌，他低低吐出一口气，起身，踱到门边。帘缝里城内的钟声隐隐传来，粥棚边该排队的人开始排队，鼓手握着槌，正对着城东的鼓面。第一通很快会响。今日午时点名，酉时开讲。做人间事，还得在人间的时间里。
他握住帘边，停住。心口那枚鳞背后的丝似乎听见了远处鼓点将起之前的“气”，非常细微地抖动了一下，像有人在黑暗里提了灯，又立刻把灯罩住。
他没有撩帘。他把手放下，重新回到案前坐下，给自己“再吃一道菜”。
这道菜，名为“检”。
他把今晚所见所感一一点过，像一个谨慎的账房先生逐条对字。龙煞的路向——心；龙煞的习性——热而倨，喜与“铁”“血”“胜”相伴；龙煞的趋利——愿与强者同行，仇弱、嗜快。有利亦有害。利在敢，害在偏。它会让刀更利，会让念更狠，也会让“人”变得像刀。那不是他愿意做的“人”。他愿意拿刀，不愿意被刀拿。
检毕，他把手按在案上，指尖极轻地敲了敲桌面。像庙里和尚敲木鱼前那一下不被旁人听见的预备。他往心里又添了一句：若有一日，“它”要过门而不请，他就要以“痛”为价，亲手把门拆了。其痛会很久，会把他这条命再拿去烤一遍。他不怕疼。他怕的是疼完之后，旁人从他的眼里看不出“人”了。
风又一次自帘下掠进来。案上那盏凉茶的水面微微一颤，把帐顶的灯影折成两道。两道灯影在水面轻轻交握，像两条河在城下汇合。汇合之后便是流。
他抬笔，写下今晚的第二句：——“我吞下了猛虎，却也将它的凶性，刻进了我的骨子里。”
墨字未干，他抬头，目光投向帐顶。那里有一处不易觉察的缝，缝下透进来的一点点光像细盐撒在甲胄上。隔着那一点光，他似乎能看见远处某一顶大帐上空那条伏着的“龙”也轻轻翻了个身，鳞片在光下发出极轻极轻的一声响。那一声响与他心口的那一点点黑红，像遥遥相应。
他笑了，并不惊，也不喜。只是在心里把“疑”这个字，往上抬了半分。疑，不是怀。疑是警醒，是让人不被胜利冲昏头的闹钟，是让刀在鞘里也能保持锋口干净的布。
鼓声，第一通，响了。
沉，不急，像木桩落进河床。第二通，很快。第三通落地时，他把笔放下，起身，整衣，扶带。他把门帘推开，晨风扑面，露气拂面。走出第一步时，他忽然停了一瞬，回望案上那两句字。墨已干，字稳稳贴着纸，不愿离开。
他在心里说：这场“饕餮”，我吃下的不只是美味，也包括毒。毒不致命，毒能让人记住“吃”是有代价的。以毒为刃，不以毒为心。以火驭火，不做火。
他说完，迈步。
——
当日午时，他按时点名，奖罚分明。酉时，他开讲，言路开半日。鼓下的怨与问像秸秆一样堆了一小堆，又被风一层层吹散。黄河的风从人群里穿过，吹得旌旗猎猎。夜里，帐中的灯又被他亲手灭了一次。他坐回榻前，合眼。龙煞伏在门后，像被训过的兽。它不吠，但它还在喘。那气息极轻，轻到只有他自己能听见。
他第一次清楚地意识到：这场“饕餮之宴”，他吃下的不只是佳肴，还有一粒种。
它会生根，会发芽，会在他每一次将刀用得过重、每一次让“赢”先于“人”的时候，悄悄抽高一寸。它从不喊叫，不求索，只在某一天顺着他的骨节往外探一指，叫他瞥见一条他不愿意成为的路。
他把那条路在心里划掉。
然后，他睡了极短的一觉。
梦里雪极深，风极冷。远处有铁与马的味。他站在一座无人之城的高台上，俯视一条冰封的河。冰下有东西在缓慢游动，像龙的影。那影忽然回头，似笑非笑。他知道那不是“它”，那只是他心里的“影”。醒来时，枕边一点也不湿，心也很稳。他起身，握笔，在先前的两句字下又补了一句：——“毒在，心在；心在，刀不乱。”
烛火一闪，不再跳。