乱像一锅被人骤然搅动的粥，烫得人心里发慌。有人扶着同袍往后，有人踩住自己的肚子继续往前。夏侯惇的骑阵没有狂暴地砸入，而是有节奏地推，推一下，退半步，再推。像铁匠在冷却的坯上，按着点，叮叮当当地敲。每一敲，都沿着裂缝把力道送进更深处。
“臧霸，守左！”张辽吼到嗓子拉破，手中的戟每一次挥出，手虎口里的旧茧便裂开一线。他知道必须把阵留住，留住，才有资格谈“救”。可他也看见了远处那条“像救”的路——白石坡火线的薄处，在风转之前，真像能趟过去。
他看见，就知道吕布也会看见。
吕布果然看见了。他披着狐裘从帅帐出来，火光在他脸侧跳了一下，照亮他眼里那道硬。他没有问太多，只一摆手：“破营。撕开南山口，回身断后。”他相信自己能做成。世上有很多刀，他的刀一直是那些刀里最硬的那一把。他不懂“刀背”“刀鞘”的讲究，也不想懂。他只知道，要把正面这堵墙打出一个洞，然后把刀反过去，使劲捅。
“主公，分兵护粮。”陈宫追上来，压低声音。吕布没回头，只让戟柄在地上一点：“我护我的刀，我的刀，会护我的粮。”
陈宫闭了闭眼。他知道这一刀会砍在风上——风会让刀偏。可此刻，他也别无他法，只能把能挡的一切挡一挡，再挡一挡。他吩咐亲军把后队的虚与实做出区别，让最能打的去顶风口，把肚子最稳的护在粮车边——可惜，肚子稳的也吃过那盔粥。毒不是猛药，但它会在关键的时候突然拧一下，让人的脚丢半步。
风猛地转了一下。白石坡那条“像救”的路，在火光里闪了一息，便被新起的火舌舔断。跑向那里的几列人像被抽走地面的蚂蚁，集体一栽。张辽闭上眼，再睁开，拔戟前指：“顶住！”
夏侯惇的刀正好在此时压来。他的单眼像一颗冷星，越过密密麻麻的枪尖，径直落在张辽脸上。两人隔火对视一瞬，火与风把这瞬间拉得很长。张辽先动，戟势撕开铁浪，夏侯惇刀背一翻，将那势卸在他臂弯。张辽手一麻，却硬把戟横住了。他身后，有人趔趄了一下，捂腹；他身前，又有人捧腹跪地。他听见有人在喉间低低叫娘。这叫声比刀枪更扰人。
“将军！”臧霸吼，“再顶一刻！”
“再顶一刻！”张辽回吼。顶过去，可能活；顶不过去，便是全军的胃一起抽筋，抽到刀都握不稳。
——
许都大帐，罗盘上最后一圈微光像潮水退去，露出更深的铜色。黄月英收回手，指尖的温度在凉意里重新均匀。
“暗了。”她道。
郭嘉静静看那一点血色变暗，像听见很远处一只野兽吞下一口恶气。他没有急着说话，只让气息在胸口里缓缓起落。良久，他才偏头看向帐外。他看不见曹操，但他仿佛看见那双熟悉的眸在夜里缓缓合起，又缓缓睁开。
“主公。”郭嘉开口，话音很轻，却穿得很远，“猛虎的牙，我已为您敲掉一颗。”
他笑了笑，像是为这句话自斟一杯。他的笑不带喜，只带一个“数”的完成。他又轻声补了半句，像把下一道命题写在风里——“宴，才刚上第一道菜。”
——
火仍在吃。但风已知足，饱到只肯慢慢舔边。白石坡上，火屑像被人从空中一把把洒下的微小铜钱，叮叮作响。卫峥把那枚马票收回怀里，慢慢吐出一口气。他回望来时路，那些被掩在夜色里的手和眼睛，正悄悄退去。他知道，这第一杀不是靠运气——是靠钱、靠路、靠一万次对“人性”的计算：饿会让人犯错，甜会让人失防，苦会在下一刻翻身。
“子明。”曹仁策马至侧，低声，“辛苦。”
卫峥笑笑，“将军，回去你该让管库的多晒些盐。明日市价要涨。”
曹仁也笑，只一瞬。他握紧马刀，刀背贴在掌心，像贴住一条沉稳的脉。他们一起转身，消失在白石坡背后的黑。
——
枯河滩，张辽的“再顶一刻”终于换来半刻的稳。南山口的铁浪在此时略略一滞。有人喘出一口气，像从水底破出。就在这口气里，后方又有消息如箭刺来：“主公令：破营。撕口，回断！”
这不是救命，是续命。张辽明白。他抬戟，眼里燃了第二层火——不是火线的那层，而是把刀往自己身上再压一寸的那层。他知道这宴不止一道菜。他只恨，自己胃里此刻也在翻。
风再起，火又合。焚粮之宴，筵开至此，第一道菜已尽。还有九道，在等。