更多的人抓着自己的腹，像要把它从身体里扭下来。战圈外，夏侯惇的骑阵又一次如山推至，铁与铁的长音像从南山口那边拖了一道影子过来。
“收阵！”张辽咆哮。他的声音像一根撑篙，在这一片泥里竖起一道木。他知道追不得了，更知道此时回救也不能乱。他抽出长戟，正欲迎上，背后忽有人大喊：“粮车起火——后路全烧了！”
那声音如箭，直扎军心。人们回头，远方半圆的火像一张笑到极致的嘴，正在吞吃他们身后的一切可能。张辽的手抖了一抖，他咬牙，硬把那抖压住。他抬手，指向最危险的缺口，声音死硬：“顶住！谁回头斩谁！”
他知道此刻只能做一件事：把崩塌的时间往后扛一刻，再一刻。
——
白石坡上，火在办一场巨大的盛宴。车辙是盘，稻草是席，麻绳是筷，木轮是旧年里不到场的亲戚。风替主人敬酒，火舌在每个角落要一口。卫峥站在高一点的石头上，远远看着，指腹无意识地摩挲那枚画过记号的马票。那票是“天蚕”的票，亦是影子的令。他笑意淡薄，像在月下数钱。
“子明。”曹仁在阴影里出声。
“在。”
“再从边上撕一线。”曹仁道，“让他以为还能救。”
卫峥会意。他挥手，让几名骑卒从火线的最薄处穿过去，故意留一条不太稳当的路。那路会在下一阵风里断掉，却在这一阵风里看起来像救命的桥。桥是给人看的，不是真走的。只要有人看见，就会有人朝它跑；只要有人跑，阵就会乱；阵一乱，刀就有了缝。
“将军。”一名副将忍不住，“要不要趁乱压进去？”
曹仁摇头，语气平得像石，“不必。我们是刀背，不是刀锋。锋在南山口。做完该做的，退。”
他回头看一眼更远的黑，那里有更高的一盏灯没有亮，仿佛在等他把这盏小灯安好。曹仁知道自己的位置。他擅耐，也擅让别人等。他的忍耐，是给友军腾路；他的让，是把敌人逼在路上。
风再拐了一下。火越过一道浅沟，扑到下一排车。车上的麻油像被突然撕开的肠子，呼的一声喷出来，又马上成了两三条跳动的蛇。蛇缠上麻袋，麻袋鼓胀，像肚子里装了风。它们一齐“嘭”地炸开，火屑飞起，像夜空撒了一把盐。
“走。”曹仁低声。
黑影们像被夜吞下，又像从夜的另一边吐出。白石坡只剩火，火里有谷子的脆响，像万千细小的掌声，在替一个看不见的主持人致贺。
——
许都后方，军府大帐。黄月英的指尖按在那只“感应罗盘”的铜沿上，罗盘里的“血色流沙”成了一粒正在呼吸的星。它每一次跳动，盘沿某处的细灯便微微一亮，然后又灭，像在风中眨眼。
“南山口的拍子，合了。”她淡声说。
郭嘉靠在软枕上，唇色仍白，却有一种从容的冷。他的睫毛在灯下投出短短的影，像极细的刻刀。他听着风声，也听着远方鼓点交织出的缝。那缝是他提前织好的。他没有起身，只抬手在盘沿上轻轻一敲：“第一道。”
黄月英斜睨他，“你把这场仗起了名字？”
“【鬼才十杀】。”郭嘉的眼里有一点笑，“杀不是杀人，是杀他赖以为生的东西。第一杀，杀粮——先把饭碗打碎，再慢慢敲牙。”
他轻轻咳嗽两声，压住，笑意未散，“兵法早说过，兵马未动，粮草先行。反之，大军欲溃，粮草先断。今晚，只是让他明白这句话的另一面。”他的指尖又在盘沿上落下一下，像在数拍，“第二下。”
罗盘里，血色流沙的亮度暗了一分，仿佛腹中被人狠扭了一把的猛兽，没来得及发出哀嚎，便先漏了一口气。黄月英盯着那粒星看，声音像剑背上的寒，“他会回头。”
“会。”郭嘉说，“狼饿了，才会回头。可回头时，它看见的第一件事，不该是我们的脸，而是它自己被刀碰到过的后颈。”
“你在用火喂它。”黄月英冷冷一点头，“且在火里掺了盐。”
“盐值钱，所以换成了钱。”郭嘉笑，“子明做事，一向会算。”
帘外有人叩门。鸩掀帘而入，衣角带一抹夜气，“白石坡全线起火，替换粮被前锋夺走，已见人病。曹仁请示，是否可压？”
“无需。”郭嘉闭目，“他是刀背。”
“那我们？”鸩问。
“我们是刀鞘。”郭嘉睁眼，目色深，“护锋、护背，不露刃。”
——
枯河滩，混