延津以北，黑影渡河，旗连三面，不入村，不点火，只沿北岸南下。狼已经落地。
陈二把“快”藏进了“稳”。他不急劫掠，不求声势，只要旗。他在割胆。他好看，也狠。郭嘉在心里赞了一句，又加了一句：漂亮的错。他把棋盘上的白子往里推半分，把一处早画好的“度”挪得更细。
荀彧当晚开“晓会”前会，重申四不可。有人问：“若奉先赢了呢？”荀彧答：“赢了，‘功成不居’四字装匣压井；输了，按状执法。”
郭嘉得了回报，得的是一座城的呼吸，还有一条“线”的韧。
他拿着自己的“刀”，把锋往回收一寸，把刃藏在鞘里，让鞘口贴住刃背。刀还在，鞘更紧。三日内，盐、木、石如数给前线；三月内，四不可动。曹操把这两句押在木牌上，指印很浅，却让牌沉了一分。
夜更，庙后小室只留一盏灯。
郭嘉独坐。
风撞窗纸，像指尖拂琴弦。他把棋再落一子，落在内城与北门的夹缝里，那是给张庆准备的“门”。门不是给人走，是给“煞”走。
吕布的“龙煞之气”是战锤，曹操的铁与粮是柄，荀彧的线是柄上的缠线。
战锤要落，柄要稳，缠线要不松。落错一寸，柄折，线断，锤砸回自己头顶。落对一寸，封印裂一线，龙气回流，阵眼开合。
那阵眼，是他自己。他要站在黄河边，等一场风，等一场火，等一个人的狂。
等的时候，孤独会来。他在脑子里把“孤独”这两个字拆开，拆成“孤身之牵”和“独坐之度”。他在“牵”里把每个人的步伐绑在一起，在“度”里把每一步的长度量准。
“先生。”鸩的声音隔门而来。
“进。”郭嘉不抬眼。
她走进来，放下一个布包。布包很轻。打开，是三样东西：一把从黑柜里拆下来的小铜锁，一张写满谚语的纸，一枚安印废券。
铜锁的锁舌被磨薄，纸上“木石盐三物，昼清三刻，夜封不兑”，安印废券背后的盐星位置偏了一丝。她说：“辛氏手里的票是‘偏西’，桥西昨夜跳的是‘偏西’。人已坐下，愿偿坏名。此为回报。”
“嗯。”郭嘉点头，指腹在盐星处轻轻一抹，涩意很淡。他看了看纸，又看了看鸩，“你的灯，今夜调得很好。”
鸩点头：“灯只照手，不照脸。照亮手，手就会慢。照亮脸，人就会快。”
“现在，”郭嘉道，“让手慢，让心快。”他顿了顿，“心快，才不误。”
她应了一声，退了出去。灯又只照着他一只手。他把手抬起来，看掌纹。掌纹在光里像一条条细小的河。河在风里微微收缩，又慢慢舒展。
他忽然想到“麻”。麻是庙前那两张椅，是问名亭，是粥棚，是盐星，是“押不过夜”的牌子。麻足，布就不易裂。刀线能兼，靠的不是刃，不是笔，是麻。
——
三更过半，窗纸忽地一颤，像被谁轻轻捅了一指。
是风，也是外头的鼓。他把棋盒阖上，去窗前，掀起一角。
庙桥心的黑石在雨后更稳，四围淡白像盐花浮水。他耳朵里听见黄河那边有东西在推。不是船，是“煞”。他把咳按回去，低声说了一句：“来了。”
他关窗，回到棋局前，把最后一子落在城东的一点小空上，那是给自己准备的“退”。棋未终局，退不是退，是下一步的踏板。
有了踏板，才能把狼引进来后，再把它送出去——带着它砸出的裂纹与煞气，一并送出。
他在心里看见一条“路”，路的尽头，黄河在黑夜里翻身，像一条巨龙在水下缓缓换气。他看见自己的身影站在河边，身后是城，面前是水，头顶是风。
他在风里咽了一口“温”，舌上还是空。
他笑了一下，把笑压下去。孤独就是这样：压下去，再提起来；提起来，再压下去。压提之间，棋在手里，城在手里，人心在手里，回报在手里。
他伸手把案上的卷一卷，露出压在底下的一张小纸。纸上四字极小：功成不居。他把纸又压回去，按了一按，像按住一口将要冲出的气。
门外脚步声停在檐下。荀彧的声音低低传来：“奉孝，前线催盐木石，三日为急。”
郭嘉答：“夜不扰仓，明日第三刻清完，盐木石自到。”他顿了顿，“文若，庙不拒客，对吧？”
荀彧轻声一笑：“庙不拒客。”
“那就好。”郭嘉抬眼，目光