，冰凉。那是他给荀彧的“线”留的一道门槛，也是他给自己立的门樘。
“引狼入室”的局，已经铺到一半。
他亲手在曹操耳边讲过这一局：主动“输掉”半个兖州，放三国第一凶兽吕布入境，以其滔天“龙煞之气”作战锤，砸开兖州地下最顽固的一处封印。曹营上下当时皆惊，或骂他疯，或叹他狠。他不辩，只以“度”应之。真正的对手在地下，叫“龙脉”；真正的兵器不在军库，叫“煞气”。谋这一步，要用狼来破龙，要用城来引狼。
这不是一条直路。他知道他献出的“窃龙大阵”是双刃。
图纸有后门，所有被窃的龙气，终要经过一个核心阵眼，而那阵眼，是他。他用曹操窃天下，也用天下续命。刀口舔血，舌头尝到的只有“温”。
他越靠近阵眼，越走进孤独。他在这世上最大的敌人，不是吕布，不是袁绍，是“人道取代天道”的执念，是自己用来对抗枯竭的那一部大机括。
“观星策”在脑海深处翻开一角，星点如潮上卷。它不是外物，是他自己生出的一卷“道果”。每一次开启，都是一遍献祭，把他的人性刮薄一层，再薄一层。它让他看得更远，也让他更冷。那种冷，就是“温”。
人性的味被枯掉，舌上只剩下空。他隔着这层空去碰所有人，碰曹操、碰荀彧、碰鸩，连笑也要先在心里经过一次“度”，才肯放到唇上。
——
回报一件件往庙里送，像夜里的潮在石阶上一遍一遍温柔拍打。
其一，桥西凉茶摊的人昨夜换了说法。白日里他讲“夜封伤商”，夜里改口“押案不过夜，押‘坏名’不押人”。
说法干净，像有人替他洗了手，指节间的黑泥被盐水擦净。此人今早坐在问名亭旁那两张“摇椅”之一，写字时手还抖，抖着抖着就稳了。
他抄了三遍“盐米比”，每一遍都没有错字，第三遍把“浮动不过一分”的“分”写得很轻，像怕惊着什么——这“轻”就是回报。
其二，北门车棚的主柜昨夜自倒，今晨主动把账簿送来请对。账上有两笔“懒账”，都挂在“桩梁渡木工”与“枯井路草料”。
鸩把镜灯的罩提高一点点，只照到页边。两笔账在光里浮起极浅的白，像盐星在纸里转了身。她把灯轻轻抬回去，不拆穿，只在茶案夹层留了一页谚语：“木石盐三物，昼清三刻，夜封不兑。”她留的是“名”，不是“罪”。
其三，辛氏门生递银匣未果，今晨为自己在问名亭留名：愿领半蚕工，愿偿“坏名”。
满宠把匣当证，案为凭，送入庙后悬壁。他只说了一句：“案在此，人坐下。”这类回报最细，却最稳。它像雨水渗进土层，肉眼看不出，可根会记住。
其四，夜里有几处柜又挪进来一掌。张辽不伤人，先挪光，再挪柜。清晨，柜在地上躺成一排，像换了位置的砖。他看着那些砖，心里量着“度”。“度”的另一头，是城，是人，是底线。
郭嘉不言谢，不言是非，只在卫峥写好的第七条下加了一笔注：“缓，胜。”
然后吩咐：“把‘缓’做成牌，挂在问名亭旁。谁写字手抖，先坐。谁手不抖，去柜前看第三刻清册。”卫峥应，笑得干净。
——
午后，天色发白。
庙桥心两字像压在水里的黑石，周围漂着一层细盐。
郭嘉把安印交给卫峥，让他在众目下落下一枚稳光。
印落处，纸心泛起一丝极浅的亮，指腹过处微涩，像把一撮沙握在掌心，不疼，却让掌纹清楚。他看向人群，没有喧哗，没有拥挤。
荀彧从旁缓步出，说“庙不拒客”。鸩在檐下，面上无表情，眼底有一点亮，是冷的那种亮，是盐接风的亮。
回到后庙，郭嘉终于靠在柱上咳了一下。这一次没压住。腥甜翻到唇边，他用舌尖把它推回去。卫峥不动声色把温盐水递来。
郭嘉抿一口，把“温”在口里绕了一圈。味仍空，这空像是被人从里往外轻轻掏了一勺。他摆摆手，示意无事。鸩看着他，忽然开口：“先生，‘孤独’味道如何？”
郭嘉笑了一下：“像温水。”顿了顿，“也像针线穿过麻布的那一下，不疼，响。”
鸩不笑，低声：“若有一日，无人替先生穿线，先生肯不肯放慢？”
“我已经很慢了。”郭嘉把杯放下，“但‘快’在外头。”他抬指向窗外远处，“在河上。”
——
傍晚，鹰报自北而来。