吃一口。”
“将军，”陈宫把夜探回报拱上，“今日按前议：入右廨之旁侧夹道，探南坊无影之巷。火，仍点三处；须小，不可大。”
吕布看都不看，抬手：“可。”他不介意“夹道”，他只在意能不能“记住”。他要城里的人在每一次呼吸里记住他今日的节奏——来，破，退；来，破，退；来，破，饮。他的“饮”不一定是水，也可以是“名”。“名”喝下去，比水更能解渴。
高顺骑在第三列，眼角余光扫着城影。
他看见北市井沿又湿了一圈，他看见右廨后墙的黑影长到像能牵人走。
他在心里做了两个准备：一，若火向东偏，必有逼退；二，若井旁人多，必有“赌渴”。他是个实将，他不懂那些“灯”“影”的漂亮话，他只懂“渴”这件事——热起来的人，刀握久了，喉咙就是沙。
他悄声对身侧的亲兵道：“今日，嘴里含两颗盐豆，别真喝。”
亲兵一愣，点头。
——
第二处火在巳初点起。东市坊门内角的羊脂被小勺轻轻一拨，沿墙温顺流下，火舌抿着白烟往上爬，再一次在墙面上挂了一条又长又直的影。
酒肆侧墙那头，火裹着湿砖，一句句“呲呲”的小声响，像有人在耳边轻轻磨牙。
街上“逃粮队”换了条路，仍然遵守“背筐在前，老人居中，孩子最后”的规矩。只是这一次，队伍在井边绕了一小圈，像被人轻轻拉了一下袖子。
孩子哭声真了，老人的脚步真慢，背筐者的肩带在骨头上勒出一条红痕，是真的。真里套着术，术里包着法。看的人觉得天经地义，懂的人觉得“用心”。
“再走一遭。”鼓台下，郭嘉拿起一支短短的竹签，在沙盘井口旁轻轻划了一道，像在沙里画水，“再闻一次香，再看一次影，他的肺就会热透。——下午风稳，就该他自己去找水。”
荀彧望向城外：“陈宫呢？”
“他会出一手自己的棋。”郭嘉答，“聪明人总要给自己保留一寸‘意外’。他若去南坊无影之巷，那正好。无影之处最凉，凉，才渴。”
许褚咧了咧嘴：“怎么说着说着，渴也能成一门学问。”
“战场上，什么不是学问。”郭嘉淡笑，“只要人会动，刀就会动；刀动，水就动。”
——
午后，风线彻底偏到南。
城里三处薄火在风里像被看不见的手轻轻梳理过，一条条影全指向北市的井。井沿被人踩过一圈又一圈，石面上湿痕晕开，像一朵向内合的花。
路过的人下意识往井里看一眼，哪怕只是瞥一眼，喉头也会动一下。
陈宫压着“夹道”的阵往里走。他不取图上明标的路，他取另一条狭窄而坎坷的巷。他想看看“无影”能不能让他的队伍脱离对方的“照料”。
巷子却出乎意料地“宽松”：无人、无火、无影，也无声——只有风从墙角滑过去，带着一点淡得几乎闻不出的味道。他心里忽然咯噔一下：这味不是羊脂，是水气——近井的水气。
“军师？”亲随轻声。
“往回拐。”陈宫果断，“不取此巷。此处不阴，不阳，是‘空’。”
他们重新折回到右廨旁侧夹道。夹道狭窄，有一截半塌的雨棚，棚下留着昨夜人待过的脚印。
前队刚要探入，井那头忽然传来一阵短促的铁敲声，叮叮，像敲在人的齿根上。那是城中“退”的暗号。陈宫立刻抬手：“收！”
队伍顺势后退。退到巷口时，吕布按着赤兔停了一瞬。
他看见井沿上有人多停了一会儿，喝了两口，脸上舒坦的表情像一条鱼终于钻进了水。他忽然挑眉，笑出声：“渴？——渴就好。”
高顺听见这笑，没笑。他悄悄把口中的两颗盐豆又往舌底推了一推，喉头滚了滚，没让自己吞下。
——
日影一寸寸向西挪。城里三处薄火渐渐熄灭。
墙上的黑影消退，留下淡淡的烟痕像一条条被抹去的字。井边的石沿却越发湿，湿得像谁有意不停让皮袋在沿上磕一下再绕开。挑水的脚步声成了这城里唯一“旺”的声音——叮、叮、叮，像在给谁敲边鼓。
郭嘉举目看天。风稳了，稳得像一条被温柔牵住的线。他轻声对荀彧道：“第二计，该收口了。”
“收哪儿？”荀彧问。
“收在‘渴’。”郭嘉把扇骨在掌心一敲，“白榜不再出，羊脂不再添，火不再续。把所有‘