指在沙盘上敲了敲那道从井到闸的暗线，“今日不落闸，只让水‘听话’。水不动，声先动。”
——
巳时，三营再次无旗无鼓入巷。
风把羊脂香往巷里推，推成一层看不见的膜，贴在人的喉头上。
吕布抡戟开第二档的木挡时，赤兔鼻端喷出的白气和羊脂香混在一起，有一瞬间的甜腥。他眼皮都未抬一下，戟身一横，贴着墙根抹去两名挡路的兵。
那两人倒得恰到好处，左肩着地，刀仍在手里，正好给后一排的兵跨步留了个空。
“装得整齐。”吕布笑着骂，笑声里有一点喜欢这种“整齐”，因为整齐的敌人值得他用力。他在河东少年时就知道，最难缠的对手不是乱跑的，是跑得有法度的。他们能让你每一次挥下去的刃都有手感。
高顺不说话。他观察火势，观察风。
他看见右廨后那点火舌“懂事”地绕开横梁，只把黑影往井那头拉。他又瞥见酒肆侧墙的白烟顺着砖缝被风“领走”。他心里那根弦又紧了一分。正此时，巷深处忽有一声铜钹撞在石上的响，脆，干净。
高顺知道这是城中某队巡缉的“退信号”，更明白“退信号”通常不会这样“碰巧”在他们推进时响起。他想开口，却被“撤”的军令压住了——不是敌军的，是他们自己的。
“撤！”吕布喝。命令来得及时。他并非无脑。他喜欢“快进快出”，他也知道今天的“快”不在杀几个人，而在拿一个节点。他已经拿了。
队伍退。退得极顺，顺得像排练多次的戏。马蹄敲在鹅卵石上发出有节的声响，像在打分拍。
陈宫收束队列，回头看了一眼井沿。井绳比他昨日看见的短，短得刺眼。他的心里像被指甲轻轻刮了一记，痒，随即压抑。
他强迫自己把注意力推回到另一个“合理”的解释上：战时用水要节省，逼人少取，短绳是常例。他再看一眼，井沿果然湿，像有人刚挑过。他把这份“常例”的解释安在心里，那枚“痒”被裹住了。
“主公，市右廨在手。”亲随奔至，报。
“好。”吕布勒缰，抬头看见巷角那面白榜还在风里颤，角破着，像跛子。他把戟一挑，榜又裂了一片。纸上“疫”“荒”两个字被风卷着，像两条鱼，在他甲片上贴了一下，又被他甩落在泥里。
“再入吗？”高顺问。
“不入。”吕布擦了擦戟背，金属散出一层细冷的光，“吃过一口，胃热。热就要水。明日再更深。”他把“水”字咬得很清楚，像在牙缝里存了半日的渴。
陈宫听见这句话，心里却莫名松了一线。他愿意明日再议，因为每拖一刻，他就多一分找出“太恰当”的破绽的时间。
他对高顺使了个眼色：“夜里探井。”
——
午后，风偏到南
。三处薄火按次序续了一回。烟更淡，白得几乎看不见，只有阳光从屋檐间射下来时，能照出一丝细碎的微尘在里面打旋。
街上“逃粮队”又走了一遭，这一回孩子哭得真了些，有个小子嗓子哑着叫“水”。他娘拽着他，嘴里嘟囔“忍忍”，眼圈却真红。几个兵看见，横目而过，没人多说一句话——眼神里只有一件事：路朝哪儿，退到哪儿，什么时候再停。
荀彧看在眼里，心里沉了一下。他知道这样的“秩序里的慌”不是天生的，是用刀磨出来的。他低声道：“士卒的心，会不会给逼得太紧？”
“紧，才不散。”郭嘉答，“散了，‘法’就塌。术藏于法，法一塌，术就漏。”他把扇子的骨在掌心里转了一转，折扇合上，“我们不是烧城，我们是烧‘痛快’。烧到他喉头发热，自己伸手去找井。”
“井若不够？”许褚问。
“那就有水。”郭嘉抬指，点在沙盘上代表闸口的小铜铆上，像在敲一只藏在地下的鼓，“水不急，只要他先急。”
曹操在一旁静静看。他从不多问“如何成”，因为他渐渐学会了一个词：次序。这个人把所有的“成”放在次序里，一环扣一环，既不让人看见，也不让人忘记。他只是问：“今晚何处收？”
“收心，不收兵。”郭嘉答，“夜里把市口让出半条街，让他们再尝一次‘容易’。越容易，越贪。贪，才肯入深。”
曹操笑了一下，像把一枚小小的石子丢进清水里：“你是打算让他自己沿着影子去找水？”
“嗯。”郭嘉合扇，“影子指哪儿，他就往哪儿。影子是火给的，火是他点的。——所