/p>
王老汉握紧斧头，示意张氏躲进里屋。
他贴着门缝往外看，只见条碗口粗的大蛇，正从院墙上爬下来，鳞片在月光下闪着寒光。
大蛇直奔西屋而去，尾巴一甩就撞开了门。
王老汉大喝一声，举着斧头冲了过去："
狗东西，我等你十八年了！
"
斧光在月光下划出道弧线，正好劈在蛇头上。
大蛇疼得满地打滚，尾巴扫倒了院里的柴垛，出"
轰隆"
一声巨响。
东屋的门突然开了，栓柱站在门口，眼睛瞪得像铜铃："
爹！
娘！
"
大蛇趁机抬起头，吐着信子就往栓柱扑去。
王老汉想都没想，扑过去把栓柱推开，自己却被蛇尾扫中，撞在墙上，口吐鲜血。
"
爹！
"
栓柱大喊着扑过来，却被王老汉拦住了。
"
别过来！
"
王老汉举起斧头，用尽最后一丝力气，再次劈向蛇头。
这次，斧头深深嵌进了蛇脑里，大蛇抽搐了几下，再也不动了。
王老汉瘫坐在地上，看着死在眼前的大蛇，突然笑了起来。
他指着蛇头，对栓柱说："
娃爹没骗你吧我说过会保护你的"
话音未落，他就晕了过去。
第五节红痣与新芽
王老汉醒来时，现自己躺在炕上，栓柱正给他喂水。
张氏坐在旁边，眼睛红红的，像只兔子。
"
爹，你感觉咋样？"
栓柱的声音带着哭腔。
王老汉点点头，摸了摸他脖子上的桃木锁："
没事了，都过去了。
"
原来，那天晚上，栓柱在东屋听见动静，就偷偷爬窗户出来了。
他看见爹跟大蛇搏斗，吓得腿都软了，却还是鼓起勇气想去帮忙。
"
那蛇"
栓柱犹豫着问，"
到底是咋回事？"
王老汉叹了口气，把十八年前在老槐树下听到的话，一五一十地说了出来。
张氏在旁边补充着，从道士的符到货郎的桃木锁，把这些年藏在心里的秘密，全都告诉了儿子。
栓柱听得目瞪口呆。
他摸着眉心的红痣，突然说："
难怪我总做噩梦，难怪一到月圆就说胡话"
他看着爹苍白的脸，眼泪掉了下来，"
爹，娘，你们受苦了。
"
王老汉摇摇头："
只要你好好的，爹受啥苦都值。
"
大蛇被埋在了老槐树下。
王老汉说，这样能镇住邪气，不让它再出来害人。
埋蛇那天，栓柱现，蛇的眼睛一直盯着他眉心的红痣，像是有什么未了的心愿。
从那以后，栓柱眉心的红痣渐渐变淡了。
他不再做噩梦，也不会指着空墙角说话了。
王老汉还是每天去院子里磨刀，只是不再盯着村西头看，而是看着栓柱在地里忙碌的身影，眼里满是笑意。
秋收后的集市上，栓柱用自己编的筐换了块花布，给娘做了件新棉袄。
他还买了个新的酒葫芦，给爹装酒用。
王老汉摸着新葫芦，笑得合不拢嘴，说比啥宝贝都强。
过年的时候，村里来了个游方和尚。
看见栓柱，和尚突然说："
这娃眉宇间的戾气没了，倒是多了几分福气。
"
他指着老槐树的方向，"
那里的怨气散了，以后会风调雨顺的。
"
王老汉留和尚在家吃饭，席间，和尚说："
有些劫难，躲是躲不过的。
与其怕它来，不如等着它来，拼一把，或许就赢了。
"
王老汉举起酒葫芦，跟和尚碰了一下："
大师说得对。
这日子啊，就像地里的庄稼，不经历几场风雨，长不出好粮食。
"
开春的时候，老槐树下冒出了新芽。
嫩绿的叶子在阳光下闪着光，像无数只眼睛在笑。
王老汉带着栓柱去浇水，看着儿子挺拔的背影，突然觉得，十八年的等待，值了。
栓柱后来娶了