时值仲夏，御花园内荷香清远，水榭凉风习习。
幽冥教之事暂告一段落，朝堂经过一番清洗震动，也逐渐恢复了表面的平静。
二皇子李琮与林微露的婚事定在了秋日，正是天高气爽的好时节。
这日，苏望宁与尔生百年受李琮和林微露之邀，同游御花园散心。
同行的还有柳微露，她性子活泼，与林微露又是手帕交，有她在，气氛更是轻松愉快。
几人坐在临水的敞轩里，桌上摆着冰镇的瓜果和清甜的酸梅饮。
李琮正眉飞色舞地讲述着他与林微露定亲那日的趣事，惹得林微露面颊绯红，忍不住悄悄拧了他一把。
“阿宁，你和妖皇陛下……”
柳微露凑到苏望宁耳边，挤眉弄眼，声音压得极低，“打算何时请我们喝喜酒呀？”
苏望宁耳根微热，下意识看向身侧的尔生百年。
他正姿态闲适地靠在栏杆上，目光落在池中嬉戏的锦鲤，似乎并未留意这边的私语，但苏望宁却瞧见他唇角那一抹几不可察的弧度。
“就你话多。”
苏望宁轻轻嗔了柳微露一句，端起酸梅饮抿了一口，冰凉的酸甜滋味压下心头的赧然。
尔生百年这时转过头，紫金色的眼眸看向她，带着了然的笑意，很自然地伸手，用指腹擦去她唇角不慎沾上的一点水渍。
动作亲昵而自然，引得李琮和林微露也相视一笑。
“不急。”
尔生百年这才慢悠悠地开口，回答了柳微露那个问题，目光却始终锁在苏望宁身上，“待她愿意时，我随时在。”
他这话说得坦然又专注，仿佛世间万千，只等她一人心意。
苏望宁心头悸动，垂下眼帘，唇角却忍不住微微扬起。
凉风拂过水面，带来阵阵荷香，也吹散了连日来的紧张与阴霾。
好友在侧，意中人在旁，此刻时光静谧而美好。
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与此同时，皇宫深处，阴森肃穆的宗人府。
皇帝李弘屏退了左右，独自一人走进了关押三皇子李璘的囚室。
囚室内还算干净，但只有一床一桌，光线昏暗。
李璘穿着囚服，头散乱，背对着门坐在床沿，身形佝偻，往日风采荡然无存。
听到脚步声，他缓缓转过头，看到是皇帝，眼中先是闪过一丝慌乱，随即化为一片死寂的灰败。
他挣扎着起身，想要下跪，却被皇帝抬手阻止了。
“不必了。”
皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑。
他在那张唯一的木凳上坐下，看着这个曾经也曾寄予厚望的儿子，心中五味杂陈。
父子二人相对无言，囚室内只有沉重的呼吸声。
良久，皇帝才开口，声音低沉：“璘儿，告诉朕，为何要这么做？是朕……亏待了你吗？”
李璘猛地抬起头，眼中瞬间涌上复杂的情绪，有怨恨，有不甘，有委屈，最终都化为一片赤红的疯狂。
“亏待？”
他嗤笑一声，声音嘶哑，“父皇，您眼里何时有过我这个儿子？大哥是嫡长子，自幼享尽荣光！
二哥聪慧过人，得您赏识，连那个苏望宁，一个臣子之女，都因得了妖皇青眼，便能搅动风云！
我呢？”
他激动起来，挥舞着手臂：“我每日谨小慎微，努力钻研书画，结交文士，不过是想让您多看我一眼！
可您呢？您只觉得我不务正业，觉得我平庸！
我母妃出身不高，在宫中战战兢兢一辈子，最后郁郁而终！
您可曾关心过一句？”
皇帝沉默地听着，眉头紧锁，放在膝上的手微微攥紧。
“幽冥教找上我时，他们说能助我得到我想要的一切！
权力！
地位！
让所有看不起我的人都匍匐在我脚下！”
李璘脸上露出一种病态的狂热，“我知道他们是邪魔歪道，我知道与虎谋皮危险！
可我没办法！
我受不了了！
我受不了永远活在别人的阴影下，受不了您那永远带着审视和失望的目光！”
他的声音带上了哭腔，狂热退去，只剩下无尽的悔恨与绝望：“可我错了……大错特错……他们只是利用我，把我当成棋子……那些百姓的惨叫，那些邪术的诡异……我每晚都做噩梦……父皇，儿臣……儿臣后悔了……”
说到最后，他已是泪流满面，瘫软在地，如同一个迷途