飞艇上骤然爆的豪迈歌声与阵阵欢呼，穿透了清晨稀薄的空气，惊动了下方严阵以待的突厥大军。
无数士兵惊疑地仰起头，望向悬停在百余米（约五十丈）高空的巨大飞艇。
在这个高度，艇上的声音虽被风撕扯得断断续续，却仍能依稀传入地面。
始毕可汗蹙紧眉头，努力分辨着风中飘来的破碎词句，只捕捉到“铁蹄铮铮”
、“踏遍河山”
、“再活五百年”
等充满霸气的只言片语。
他狐疑地眯起眼睛，锐利的目光死死锁定那艘庞然巨物，眼珠不安地转动着，心中飞盘算。
方才的袭击，确实迫使对方一只热气球歪歪斜斜地飘离了战场……
可这代价，实在太过惨重！
海东青，那是草原上翱翔的金子，驯养一只需要耗费多少心血和十年熬鹰的功夫？其价值，岂止万金！
如今折损了三只宝贵的神鹰，却只换来对方一只热气球暂时退场，连皮毛都未能真正伤及……这简直是……
始毕可汗的指节捏得白，一股难以遏制的怒火和巨大的憋屈涌上心头——折损了堪比黄金的神鹰，却只惊退了一只纸鸢！
这买卖，亏得血本无归！
一支羽箭忽然带着破空的锐响，“笃”
地钉在一名落后的突厥军士身旁的树干上。
箭尾缠着块素白绢帕，在风里轻轻晃悠，像面挑衅的小旗。
有人急忙拔下箭，将绢帕呈给始毕。
可汗一把扯过帕子展开，上面寥寥数行字像烧红的烙铁，烫得他眼仁疼：“给尔等一刻钟喘息。
时辰一到，若还不滚，空中地面，一并动手。”
“混账！”
始毕低吼一声，指节攥得绢帕皱。
他猛地将帕子揉成一团，狠狠砸在地上，抬脚便碾了下去，皮靴碾过碎布的声音里，全是咬碎牙的恨。
可眼角瞥见周围士兵们涣散的眼神，他又深吸口气，哑着嗓子下令：“抓紧时间！
啃口干粮，喝口水——一刻钟后，接着跑！”
士兵们早没了力气骂娘，纷纷瘫坐在地，从怀里摸出干硬的肉干狼吞虎咽，有人甚至直接把头埋进路边的水洼里，咕咚咕咚灌着浑水。
每个人都在跟时间赛跑，连喘息都带着急促的节奏。
一刻钟刚过，头顶忽然传来呼啸声。
“小心！”
有人嘶吼。
“轰隆——”
一颗手雷在队伍侧后方炸开，泥土混着碎石飞溅。
本就紧绷的神经瞬间断裂，突厥大军像被捅了的马蜂窝，呼啦一下四散奔逃。
有人慌得连武器都扔了，有人踩着同伴的脚往前冲，队伍彻底成了溃散的洪流，哪里还有半分军队的模样。
始毕被亲卫死死护着往前拽，回头望时，只看见烟尘里此起彼伏的惊叫声，和远处那艘依旧悬在半空的飞艇——像个悠闲的猎人，正看着猎物在绝望中奔逃。
他咬着牙，血腥味从喉咙里涌上来：这哪里是赶他们跑路，分明是在一点点撕碎他们最后一点骨气。
然而，预想中那支神出鬼没的千人骑兵并未出现，既没有突袭，也没有抓俘虏。
这份突如其来的沉寂，反倒像块沉甸甸的石头压在始毕心头，让他越坐立难安——对方从不按常理出牌，这般反常的安静，必定藏着更大的算计。
在这种惊疑不定的纠结中，突厥败军又踉踉跄跄奔逃了五个时辰。
天边渐渐浮现出一片平坦的绿意，马邑城北那片广袤的草原开阔地已近在眼前，风中似乎都带上了熟悉的草原气息。
就在这时，一名浑身是汗的斥候策马奔来，在始毕面前翻身滚落：“可汗！
先头部队……方才在山口遭了马邑守军的突袭，折损了两千多弟兄！”
始毕心头一紧，刚要作，却听斥候继续说道：“但他们……他们并未穷追，只勒令我等沿马邑至定襄的官道撤退，还特别警告……不得骚扰沿途百姓，不得动百姓分毫财产，否则格杀勿论！”
“呵。”
始毕忽然低低笑了一声，笑声里带着几分自嘲，又有几分如释重负。
他勒住马缰，望着前方平坦的官道，忽然明白了文渊的算盘。
这哪里是放他们一条生路？分明是把他们当成了驱赶的羊群，沿着既定的路线赶往定襄——沿途有马邑守军盯着，头顶有飞艇跟着，连骚扰百姓都被明令禁止，他们这群败军，与被圈养的牲畜又有何异？<