一支来自京城的仪仗队伍，在数百名北境骑兵的“护送”下，战战兢兢地抵达了狼嚎谷。
为首的使者，是当朝的礼部尚书黄仁。
一位以能言善辩，巧舌如簧著称的老臣。
然而，当他踏入狼嚎谷的那一刻，他精心准备的所有说辞，都被那扑面而来的，浓得化不开的血腥味，给堵回了喉咙里。
他看到了那堆积如山的尸体。
他看到了那些被长矛挑起，在寒风中风干的头颅。
他还看到了那些眼神狂热，正在用敌人的头骨当碗喝酒的草原联军。
他的腿软了。
这哪里是什么边境冲突。
这是一场灭国之战！
当他被带到李琼的帅帐前时，他看到，那位传说中的北境之主，正坐在帐前的虎皮大椅上，用一块白布，慢条斯理地擦拭着一柄尚在滴血的佩剑。
那柄剑黄仁认得。
那是前朝太祖皇帝的佩剑斩龙。
而在李琼的脚边，一颗死不瞑目的头颅，正对着他。
正是拓跋雄。
黄仁只觉得一阵天旋地转，险些当场昏厥过去。
他终于明白，自己此行面对的，根本不是一个桀骜不驯的藩王。
而是一头，已经将爪牙，磨砺到足以撕裂天地的，绝世凶兽。
“大周礼部尚书黄仁，奉旨前来宣诏，镇北王李琼，为何不跪？”
一名随行的太监，色厉内荏地尖声叫道。
李琼没有说话。
他身旁的周平，上前一步，蒲扇般的大手，一把抓住了那太监的脖子，将他提了起来。
“我家王爷面前，有你这阉人说话的份？”
“咔嚓！”
一声脆响。
那太监的脖子，被硬生生捏断。
周平随手将尸体扔到一边，如同扔掉一只死狗。
黄仁和他的随从们，吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地。
“王爷饶命，王爷饶命！”
李琼这才缓缓抬起头，目光落在了黄仁的身上。
那眼神，平静，淡漠，却让黄仁感觉自己像是被一条毒蛇盯住，浑身的血液都要凝固了。
“念。”李琼淡淡地吐出一个字。
黄仁颤抖着双手，从怀中掏出那卷明黄的圣旨，用变了调的声音，开始宣读。
圣旨的内容，极尽安抚。
先是将草原之乱的罪责，全部推给了拓跋雄，称其悖逆天道，自取灭亡。
然后，对李琼平定边患，扬我国威的功绩，大加赞赏。
最后，便是封赏。
“镇北王李琼，功在社稷，德被苍生，特加封为北境武安王，食邑万户，赐金万两，绸缎千匹，另赐九锡，入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿。”
一份足以让任何臣子都为之疯狂的封赏。
古往今来，能得九锡者，寥寥无几。
而下一步，便是禅让。
皇帝这是在用一个虚名，来换取李