夜深沉如水。
帅府的议事厅，灯火通明。
李琼端坐于主位之上，身前的炭火盆，将他苍白的脸映照得忽明忽暗。
他面前的桌案上，没有公文，没有战报。
只有两样东西。
一卷从魔鬼泪谷带回来的，记录着惊天秘密的日志。
以及一份刚刚由京城那边，通过最秘密的渠道，传回来的情报。
情报的内容很简单。
皇帝在收到那三十七颗头颅和康王的供状后，雷霆震怒，当场杖毙了数名进谏的御史。
但他没有立刻对供状上的大臣动手，也没有再提派兵征讨北境之事。
他只是下了一道旨意。
扩建龙骧卫。
以三倍的规模，从全国最精锐的军队，最亡命的死囚中，挑选新的材料。
同时，他派出了心腹太监王安石，秘密前往江南，督造一种全新的，需要耗费大量铜铁的秘密武器。
“他在忍。”
齐嫣然站在李琼身后，为他披上一件更厚的大氅，声音里带着忧虑。
“他在积蓄力量，准备用一种我们无法想象的方式，给予我们致命一击。”
“他会的。”李琼的目光，落在那份情报上，眼神平静。
“一条被拔了牙的疯狗，在找到更锋利的牙齿之前，只会躲在角落里，一边舔舐伤口，一边死死地盯着你。”
他将情报随手扔进火盆，看着那张纸在火焰中迅速卷曲，化为灰烬。
“但他忘了，猎人，是不会给猎物喘息时间的。”
就在此时，一阵微不可查的风，从门外吹入。
议事厅的角落，那片灯光照不到的阴影里，无声无息地，多出了一道身影。
影。
他依旧穿着那身便于行动的黑衣，脸上戴着恶鬼面具，仿佛与黑暗融为一体。
他来了多久，没有人知道。
“黑石矿场，如何了？”李琼没有回头，只是淡淡地问道。
“五十人已经淘汰了二十个。”
影的声音，沙哑而冰冷，不带一丝情感。
“剩下三十人，可以用了。”
“我要他们做的第一件事，不是杀人。”李琼转过头，看着他：“是去救人。”
影面具下的眼睛，似乎动了一下。
李琼将赵勇在魔鬼泪谷的遭遇，以及黑风部落的伏击，言简意赅地复述了一遍。
“周平的大部队，目标太大，进入草原，很容易被拓跋雄的斥候发现，甚至可能引发两大部落的直接冲突。”
“但你们不一样。”李琼的目光，变得锐利。
“你们是影子，是黑夜里的刀。”
“我要你带着你的人，潜入黑风部落的领地，找到赵勇和剩下的兄弟，把他们安全带回来。”
影沉默了片刻。
“只是救人？”
“不。”李琼的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。