地交到他手中。
“侯三，此去黑风部落，九死一生，你怕不怕？”
“回将军，不怕！”侯三的声音，没有一丝波澜。
“好！”赵勇重重地拍了拍他的肩膀：“记住夫人的话，你不是去送死的，你是去送一场天大的富贵。你要让那头老狮子看到你的价值，而不是你的脖子有多硬。”
“把话带到，活着回来，神机营副统领的位子，就是你的！”
侯三没有说话，只是重重磕了一个头，随即起身，接过一个水囊和一袋肉干，翻身上了一匹最耐跑的草原马，如同一支离弦的箭，瞬间消失在夜色之中。
他走后不久，周平的暗影卫队，和李显扬麾下的无数商队密探，也如同一张无形的大网，向着整个北方悄然铺开。
……
京城，紫禁城。
御书房内，檀香袅袅。
年轻的皇帝与内阁首辅王安石，正对坐弈棋。
棋盘之上，黑子被白子围困在角落，左冲右突，却始终无法脱身，已然是穷途末路之相。
“王爱卿，你这步棋，可是把朕的黑龙，彻底锁死了啊。”皇帝轻笑着落下一子，语气轻松写意。
王安石抚须微笑，苍老的脸上，满是智珠在握的从容。
“陛下，棋盘如天下。李琼便是这条黑龙，看似张牙舞爪，实则已是笼中之兽。”
“禁运令，断其钱粮，是为缚龙索。”
“遣使拓跋雄，引草原内战，是为斩龙刀。”
“如今，缚龙索已上，斩龙刀已出，这条黑龙，除了在北境那一方小小的池塘里，徒劳地翻滚几下，再无生路可言。”
皇帝满意地点了点头，他拿起一枚黑子，在指尖把玩。
“那个齐语嫣，朕倒是有些好奇。一个深宅妇人，竟能想出晒盐织布的法子，倒也有几分小聪明。”
“终究是妇人之见。”王安石的语气里，带着一丝不易察觉的轻蔑。
“小道而已，上不得台面。她以为靠着这些奇技淫巧，就能让北境自给自足？无非是饮鸩止渴。”
“待拓跋雄大军一到，阿古拉自顾不暇，李琼的外援一断，他拿什么来抵挡？靠那些还没织出来的呢绒，还是那些还在盐田里的苦盐？”
“陛下，快了。算算时日，林淳的信使，也该带着拓跋雄出兵的消息，回到京城了。”
皇帝闻言，嘴角的笑意更深。
他仿佛已经看到，李琼在得知南北夹击，四面楚歌的消息后，那张绝望而愤怒的脸。
他将手中的黑子，轻轻放回棋盒。
“这盘棋，该结束了。”
……
三日后，西风烈。
侯三像一匹孤独的野狼，穿行在苍茫的西部草原。
他浑身沾满了尘土，嘴唇干裂，眼神却依旧锐利。
一路上，他看到了无数正在集结的部落，看到了磨得锃亮的弯刀，和牧民眼中嗜血的光芒。
战争的阴云，已经笼罩了这片土地。
他小心地避开了一队又一队的斥候，终于在黄昏时分，看到了远处那片连绵不绝的，如同黑色山峦般的巨大营帐。
黑风部落的王帐。
他没有再躲藏。
他催动座下的战马，从山