了空地的草席上。
紧接着，第二根，第三根……
一根根形态完整，泛着金属光泽的木炭，被整齐地码放在一起。
工匠们围着这些前所未见的宝贝，像是在看什么稀世珍品，又是触摸，又是敲击，惊叹声此起彼伏。
“天呐，这炭也太硬了！”
“你们看这光泽，跟上好的铁锭似的！”
“一点碎渣都没有，这怎么可能？”
清点工作很快完成。
原本装满一窑的木材，如今出来的炭，体积虽然缩小，但数量却远超他们的想象。
经过称重，刘老得出了一个让他双手都在颤抖的数字。
“十斤木，出炭三成有余！”
“哗！”
人群彻底沸腾了！
三成！
这比他们祖传技艺的最高纪录，足足翻了一倍！
这已经不是技艺的差距，这是神和人的区别！
李琼没有理会众人的喧哗，他拿起一小块样品，递给刘老头：“刘师傅，验验火候。”
刘老头颤抖着接过那块炭，他甚至舍不得用力，生怕捏坏了。
他亲自架起一个小小的风炉，将那块炭放了进去。
诡异的一幕再次发生。
这银炭极难点燃，寻常的火折子吹了半天，也只是让它边缘微微发红。
最后还是刘三用烧红的铁钳夹住它，在风箱的猛吹下，过了许久它才被彻底点燃。
但一旦燃烧起来，所有人都再次被惊呆了。
它不像普通木炭那样冒着红黄色的火苗和黑烟，而是通体透亮，发出一种近乎纯蓝色的火焰，稳定而安静。
风炉上方的空气，被灼烧得扭曲起来，一股惊人的热浪扑面而来，比他们用过的最好的炭，温度至少高了三成！
最关键的是，整个燃烧过程，几乎看不到一丝烟尘！
“无烟，蓝火，好炭，好炭啊！”刘老-头看着那朵蓝色的火莲，老泪纵横，喃喃自语。
“这才是真正的青钢炭，我们以前烧的那些，都是些没用的黑炭疙瘩！”
他猛地转过身看着李琼，再也没有了丝毫的犹豫和挣扎。
他推开想要搀扶他的刘三，整理了一下自己满是尘土的衣衫，然后双膝跪地，对着李琼行了一个拜师大礼。
“罪人刘根，有眼不识真神，先前多有冒犯，还望将军恕罪！”
“从今日起我黑石沟一百三十七口人，愿奉将军为主，赴汤蹈火，万死不辞！”
他身后，刘三第一个跟着跪下，然后是所有的工匠，黑压压地跪倒一片。
“愿奉将军为主，万死不辞！”
山谷里，回荡着他们发自肺腑的呐喊。
李琼心中一块大石终于落地。
他快步上前，亲自将刘老头扶起。
“刘师傅，快快请起，你们不是我的奴隶，是我李琼请来的匠师，是我北境的根基，以后在我这里，没有主仆只有同袍！”
他扶起刘老头，又看向众人，朗声道：“我承诺，所有跟我回镇北关的师傅，每人每月，饷银五两，顿顿有肉！”
“家属都可迁