，让场面瞬间冷了下来。
李琼心中暗赞，这老头果然厉害，一眼就看穿了他们的伪装。
既然如此，再藏着掖着，反而落了下乘。
李琼索性收起了笑容，对着老者郑重地行了一礼：“晚辈李琼，见过刘师傅。”
“李琼？”
“镇北关李琼？”
这个名字一出，周围所有的工匠都骚动起来，一个个面露惊恐和敌意，纷纷举起了手中的斧头和铁钳，将三人团团围住。
“你就是那个杀了张家满门的李琼？”刘老头的脸色也彻底沉了下去，手中的木杖捏得咯咯作响。
“你好大的胆子，还敢找到这里来，怎么，是想把我们这些老骨头，也一起砍了，给你的兵工厂陪葬吗？”
“刘师傅误会了。”李琼面不改色，坦然地迎着数十道充满敌意的目光。
“张敬德坏我规矩，私吞军用物资，死有余辜。我杀他，是为立威，是为定规矩。”
“但各位师傅，是凭手艺吃饭的匠人，是我大周的瑰宝。李琼敬重还来不及，又怎会加害？”
“说得比唱得还好听！”一个年轻工匠忍不住怒斥道。
“张家是坏了你的规矩，可他们对我们，却有百年恩情，你杀了张家主，断了我们的生路，现在又跑来假惺惺，谁信你！”
“对，我们就是饿死在这山里，也不会给你这个杀人魔王烧一根炭！”
群情激奋，眼看就要失控。
“都给我住口！”刘老头大喝一声，压下了众人的吵嚷。
他死死地盯着李琼：“李将军，你也不用多费唇舌了。”
“道不同，不相为谋。我们这群山野村夫，伺候不起您这尊大佛。你请回吧。今天看在你孤身前来的份上，我们不为难你。”
这是下了逐客令了。
周平和巴特尔都向前一步，护在了李琼身侧。
李琼却摆了摆手，示意他们退下。
他看着刘老头，忽然笑了。
“刘师傅，我今天来，不是以镇北关总兵的身份来命令你，也不是以北境之主的名义来强迫你。”
“我只是作为一个，同样对火这门艺术，抱有敬畏的后辈，来向前辈讨教一二。”
“讨教？”刘老头愣住了，他身后的工匠们也都面面相觑，以为自己听错了。
“没错。”李琼的目光，越过人群，落在了不远处那几座巨大的，用黄泥和石头砌成的炭窑上。
“我听说，刘师傅烧制的青钢炭，坚硬如铁，燃烧时无烟无味，火候稳定绵长，是锻造神兵利器的不二之选。”
“晚辈不才，对烧炭也略知一二。只是晚辈有一个疑惑，不知当讲不当讲。”
刘老头被他勾起了好奇心，下意识地问道：“什么疑惑？”
“我观此地山林，多为松木与桦木。此等木材质地偏软，油脂较多，按理说，烧出的炭，质地疏松，难成上品。”
李琼侃侃而谈，说的全是烧炭的行话。
“可刘师傅却能化腐朽为神奇，想必是有什么独门的秘法吧？”
这一番话，让刘老头彻底震惊了。
他没想到，眼前这个传说中只懂杀人的武夫，竟然对烧炭的门道，懂得这么深。
这几句话句句都说到了点子上。
外行