钦差大臣魏巡的仪仗，如同一条斑斓的毒蛇，浩浩荡荡地离开了京城。
所到之处，地方官员无不战战兢兢，百姓更是退避三舍。
这位魏大人在京中的名声，可比瘟疫还要可怕。
据说他审案，从不用刑，只靠一双眼睛和一张嘴，就能让最嘴硬的汉子，把十八辈祖宗的丑事都交代出来。
然而，当这条毒蛇游到冀州地界时，却发现情况有些不对。
冀州太守王坤，领着一众属下，在城外十里相迎，态度恭敬得近乎谄媚。
一见面就往魏巡手里塞了一张价值十万两的银票，美其名曰程仪，供大人路上喝茶。
魏巡冷着脸，本想发作，可王坤接下来说的话，却让他把到了嘴边的呵斥又咽了回去。
“魏大人，下官知道您是为盐案而来。”王坤压低了声音，一脸的痛心疾首。
“实不相瞒，那伙劫盐的匪徒，实在太过猖獗！”
“前几日，他们甚至还派人给下官送来一封信，威胁下官，若是敢配合朝廷调查，就要血洗冀州城！”
“哦？还有此事？”魏巡的三角眼眯了起来。
“千真万确！”王坤从怀里掏出一封信，信纸上画着一个血淋淋的骷髅头。
“大人您看，这帮亡命之徒，什么事都干得出来。下官也是为了这一城百姓的安危，才不得不虚与委蛇啊。”
魏巡接过信，扫了一眼，心中冷笑。
这点小把戏，他一眼就看穿了。
这分明是地方官在推卸责任，甚至可能与匪徒有所勾结。
但他没有点破。
他此行的最终目的是李琼。
在到达镇北关之前，他不想节外生枝。
“王大人的苦心，本官明白了。”魏巡将信和银票都收了起来。
“你放心，待本官揪出幕后真凶，定会为王大人洗刷冤屈。”
“多谢大人体谅，多谢大人！”王坤感激涕零，腰弯得更低了。
类似的场景，在并州和幽州接连上演。
每一个地方大员，都像约好了似的，哭着喊着向魏巡诉苦，痛陈匪徒的凶残和自己的无能，顺便奉上厚礼。
等魏巡的队伍抵达镇北关下时，他车里的金银财宝，已经快要装不下了。
魏巡坐在华丽的马车里，把玩着一枚价值连城的玉佩，脸上却是一片冰寒。
他知道，自己被耍了。
从冀州到镇北关，这千里之地，俨然已经成了一个铁桶。
所有的地方官，都已经被李琼收买，他们串通一气，给自己演了一出官逼匪反的大戏。
他想从地方上找到突破口的计划，彻底失败了。
“好一个李琼，好一个北境王。”魏巡喃喃自语，眼中闪过一丝狠戾。
“我倒要看看，你的镇北关，是不是也跟这帮废物一样，只认钱不认王法！”
镇北关城门大开，李琼一身戎装，亲自带着赵勇、李显扬等一众将领，在城门口迎接。
没有金银，没有谄媚，只有森然的军容和冲天的杀气。
魏巡的仪仗队，在神机营士兵那冰冷的枪口和漠然的注视下，