李琼要开办军官学堂的消息，像一块投入平静湖面的巨石，在镇北关的将领中激起了千层浪。
帅府的后院，赵勇正光着膀子，挥舞着一把比他胳膊还粗的石锁，练得浑身热气蒸腾。
李显扬拿着一卷书，慢悠悠地走了过来。
“我说老赵，你这天天就知道练这身蛮力，将军开办学堂，你就不去报个名？”李显扬摇着手里的书卷，嘴角带着几分调侃。
“去个屁！”赵勇把石锁往地上一扔，发出咚的一声闷响，震得地面都颤了颤。
“老子这辈子，就是跟着将军砍人的命。那笔杆子比我这刀还重，我可玩不转。再说了，让那帮大头兵去识字算数？”
“他们能分清自己的左右脚就不错了，还指望他们算抛物线？那玩意儿是啥？能吃吗？”
“能让你活命。”李琼的声音从不远处传来。
赵勇一个激灵，连忙抓起旁边的衣服套上，回头嘿嘿傻笑：“将军，我这就是瞎咧咧。”
李琼走到他跟前，拿起地上的石锁，单手掂了掂，又随手放下。
“你这身力气，能打十个普通士兵。可如果对面有一百个拿着新火铳的敌人，排成三列，你冲过去需要几步？”
赵勇愣住了，张了张嘴，没答上来。
“大概二十步，你就得被打成筛子。”李琼替他回答了。
“而一个懂得计算和配合的百户，能指挥他的士兵，在三百步外，就把敌人全部放倒。你说，是你的力气重要，还是他的脑子重要？”
赵勇的脸涨得通红，憋了半天，才从牙缝里挤出一句：“都重要。”
“所以，我不仅要你们有力气，更要你们有脑子。”李琼的目光扫过两人。
“未来的战争，不是靠个人勇武就能打赢的。我要的是一支懂得思考，懂得配合，懂得用最小的代价换取最大胜利的军队。而不是一群只会嗷嗷叫往前冲的莽夫。”
莽夫赵勇，默默地低下了头。
军官学堂就在镇北关内的一处旧军营里正式开办了。
第一批学员，是从各营中挑选出来的三百名基层军官和优秀士兵。
当他们走进那间被改造成教室的宽敞大厅时，所有人都懵了。
没有刀枪剑戟，没有训练假人，只有一排排整齐的桌椅，和一块用黑漆刷过的巨大木板。
每个人的桌上，都放着一套陌生的东西：毛笔、砚台、墨块、还有一叠粗糙的草纸。
许多士兵拿起毛笔，像抓着一根烧火棍，翻来覆去地看，满脸的困惑。
赵勇也被李琼硬按着，坐在了第一排。
他那魁梧的身躯，挤在一张小小的书桌后，显得格外滑稽。
他拿起毛笔，戳了戳自己的鼻孔，又挠了挠后脑勺，最后干脆把它叼在嘴里，像根没点燃的烟。
负责第一堂识字课的，是李显扬。
他看着底下这群坐立不安、抓耳挠腮的兵痞，也是一个头两个大。
“咳咳，”李显扬清了清嗓子：“从今天起，你们每天上午，都要在这里学习识字和算术。现在，所有人拿起笔，跟我一起写第一个字。”
他转过身，用一支蘸了白灰水的笔，在黑板上写下了一个大大的人字。
“这个字，念人。一撇一捺，站得稳，立得直，就是一个人。”
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