旱情的发展速度，远超所有人的预料。
短短十日，骄阳如火，大地龟裂。
镇北关附近几条原本潺潺流淌的小河，已经彻底断流，只剩下干涸的河床和一些翻着白肚的死鱼。
曾经热火朝天的田野上，如今弥漫着一股绝望的气息。
屯田兵们眼睁睁地看着自己亲手种下的禾苗，一天天枯黄下去，心如刀绞。
这些庄稼，是他们的希望，是他们未来好日子的保证。
可现在，这希望正在烈日下，一点点化为灰烬。
“将军，不能再等了！”赵勇满头大汗地冲进帅府，他刚从最远的屯田点巡视回来，嘴唇都干裂得起了皮。
“再这么晒下去，别说收成了，连根草都剩不下，弟兄们都急疯了，有些人在田里跪着求雨，嗓子都哭哑了。”
李显扬的脸色同样凝重：“我已经组织人手，从仅剩的几条大河里取水，可那也是杯水车薪。”
“光靠人力挑水，一天下来也浇不了一亩地，五十万亩良田，根本就是个无底洞。”
帅府大厅内，气氛压抑到了极点。
钱得发也不再炫耀他的账本，忧心忡忡地站在一旁。
他知道皮之不存，毛将焉附。
若是镇北关的根基垮了，他这个北境通商会的会长，也就当到头了。
所有人的目光，都集中在了李琼身上。
这个男人，在面对朝廷大军时面不改色，在与草原枭雄谈判时挥洒自如，可这一次他的敌人是天。
李琼没有说话，他只是摊开一张巨大的白纸，拿起炭笔，在上面迅速地勾画着。
他的动作很快，线条精准，一个个奇怪的零件图形，在他的笔下飞速成型。
“将军，这都火烧眉毛了，您还有心思画画？”赵勇急得直跺脚。
李琼头也不抬，笔尖依旧在纸上飞舞，嘴里却吐出几个字：“去，把火器坊最好的木匠和铁匠都叫来。”
半个时辰后，火器坊的几个总管工匠被带到了帅府。
他们看着桌上那张画满了齿轮、木板、转轴的图纸，一个个面面相觑，满头雾水。
“这……将军，这是何物？”一个老木匠壮着胆子问道：“看着像个大纺车，又像个磨盘，可这零件也太古怪了。”
“这东西，叫龙骨水车。”李琼放下笔，指着图纸上一个关键的结构。
“看到这个了么？用木板做成一节节的匣子，用链条连起来，像不像龙的骨头？”
“它不是用来纺纱，也不是用来磨面。它是用来喝水的。”李琼的嘴角，终于露出了一丝笑意。
“而且，它能把河里的水，喝上来再吐到我们的田里去。”
“把水喝上来？”工匠们更加迷惑了。
水往低处流，这是三岁小孩都知道的道理，怎么可能让水自己往高处跑？
“将军，您莫不是在说笑吧？这木头疙瘩，又没有长嘴，怎么喝水？”
“它的嘴，就是这些木匣子。”李琼耐心地解释着。
“当这个轮子转动的时候，会带动这条龙骨，下面的木匣子会把水舀起来，一直带到高处，再从这个出口倒出去。”
李琼的解释，在这些经验丰富的工匠听来，如同天方夜谭。