，头和衣服都被酱料泡得硬邦邦的。
他手里还紧紧攥着块红色的珠子，正是护酱珠，可珠子表面已被锈酱腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的，还粘了一层酱曲渣。
“别碰护酱珠……上面的锈毒……最浓……”
张叔虚弱地说道，看着周围一片狼藉的锈酱和烂酱曲，突然悲从中来，痛哭失声。
眼泪混着脸上的酱渣滑落，在下巴上结成小硬块，“我不该……不该私自挖老酱池边的土找护酱珠，结果挖开了下面的锈矿，整个酱坊才遭了这锈害，我对不起大家，对不起这几十年的老酱坊……”
就在这时，酱池上方突然传来“哗啦”
一声巨响，几块沾着锈粉的青石板轰然掉落，裹挟着大量锈酱和酱曲渣，朝着众人砸来。
“快躲到酱缸后面！”
众人急忙搀扶着张叔，躲到倒在地上的酱缸旁，用厚布护住头脸。
可即便如此，仍有不少锈酱溅到身上，皮肤接触之处瞬间又疼又痒，有人还被青石板碎片划伤，渗出的血一碰到锈酱，立刻变成褐色。
“快用护酱灵光！”
老锅当机立断，催动土灵的黄光与水灵的蓝光交融，又融入灵泉水的净化之力，凝成一道黄蓝相间的护酱灵光，朝着掉落的青石板和锈酱激射而去。
灵光所到之处，锈毒迅被净化——青石板上的锈迹消失不见，重新恢复青灰色；锈酱也渐渐变得清澈，酸臭味随之淡去，重新散出正常的酱香；池边的酱曲渣经灵光一扫，变得干燥松散，恢复成原本的淡黄色，又能用来酿酱了。
张叔看着渐渐恢复生机的酱料和酱曲，精神为之一振，指着酱池边的锈矿说道：“得把锈矿重新封起来！
用护酱珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让酱料恢复纯净！”
众人迅分工：老锅用护酱灵光阻挡残留的锈酱，防止其扩散；小芽和锈儿将护酱珠放回锈矿入口处，并在周围撒上灵泉水，形成防护层，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则找来干净的青石和泥土，将锈矿严严实实地封起来，还在上面铺了层防渗油布，以防酱料再次渗入。
护酱珠刚放回原位，便绽放出一道柔和的红光。
酱池边的锈矿不再冒锈，池中的酱料以肉眼可见的度恢复清澈，变成晶莹的红褐色，醇厚的酱香弥漫开来；池边的酱曲也渐渐变得干燥，重新有了韧性。
王叔试着用新恢复的酱曲酿了一小缸酱，没过多久，缸里就飘出熟悉的酱香。
尝上一口，咸淡适中，竟比以前的酱还要香醇。
张叔从怀里掏出一本《酿酱护酱要诀》，上面详细记载着各种酿酱技巧、酱曲养护方法，还有应对酱料变质的偏方。
书页间沾着不少老酱渍，显然是被他反复翻阅。
“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻酱农，让大家按上面的方法酿酱护酱，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的酱渍，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的酱曲和酿酱工具，还会教你们用护酱灵光定期净化酱坊，防止酱蚀锈再次出现。”
说罢，他催动土灵之力，净化酱坊里残留的锈酱，清理地上的酱洼；小芽则教酱农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈酱感染的皮肤上，治疗红肿刺痛，还指导他们用灵泉水清洗酱缸和酿酱工具，去除残留的锈毒。
接下来的日子里，众人齐心协力，清理酱坊里的锈害残留。
将腐蚀严重的酱缸清理出去，能修补的就仔细修补，不能修补的便打碎当作肥料。
周师傅还用护醋漆涂在酱缸和酿酱工具上，防止再次被锈害侵蚀。
涂了漆的工具和酱缸亮闪闪的，不仅不怕锈酱，还不容易粘酱渣。
金锈侯则热心地帮着酱农们酿酱，他天赋异禀，学得极快，没多久就掌握了制曲、酵、翻酱等技巧，连张叔都忍不住对他赞不绝口。
大家还耐心地教酱农们识别酱蚀锈的早期迹象，比如酱料出现褐色斑点、酱曲结块等情况，一定要及时处理。
在众人的努力下，酱坊渐渐恢复了往日的生机与活力。
一日，众人坐在老酱池边，看着酱农们忙碌的身影——有的在往新酱缸里灌酱，有的在仔细密封酱缸，准备运往镇上的商铺。
每个人脸上都洋溢着久违的笑容，空气中飘散着淡淡的酱香，令人垂涎欲滴。
酱农们感激不已，送给每人一坛新酿的酱，坛子上精心刻着“护酱之恩”
四个字。
坛中的酱料清澈透明，散着淡淡的醇香。
“谢谢你们保住了我们的酱坊，以后我们一定好好守护它，再也不会乱挖酱池边的土了！”
临走前，张叔将自己用了几十年的酿酱耙送给金锈侯。
这酱耙由优质桃木制成，耙齿打磨得光滑细腻，虽历经岁月，却依旧如新。
“这酱耙陪了我大半辈子，帮我酿出无数坛好酱。
送给你，希望你能像我一样，用心守护酱坊，