绝，“‘摇篮’的入口，或许就在那里。
而‘沙狐’……很快就会露面了。”
罗布泊腹地，核爆心遗址外围，黎明前。
天地间是一片死寂的灰蓝。
最后一抹星光挣扎着熄灭在地平线下，东方天际泛起鱼肚白，却无法驱散笼罩在这片土地上的沉重与荒芜。
扭曲的、被核爆高温琉璃化的雅丹地貌如同巨兽的骸骨，狰狞地刺破沙海。
空气中弥漫着细微的放射性尘埃和一种……更深层的、仿佛连时间都被扭曲凝固的虚无感。
三辆经过最严密防辐射和能量屏蔽处理的越野车，如同幽灵般，悄无声息地停在一处巨大的、被风蚀出无数孔洞的岩山背后。
引擎熄火，车内只剩下仪器低沉的嗡鸣和每个人压抑的呼吸声。
周存推开车门，踏上冰冷而坚硬的沙砾地面。
极目远眺，视野尽头，那片被铁丝网和警告牌围起来的、象征着人类终极毁灭力量的禁区中心，一座残破的、由水泥和石碑构筑的纪念标志——“湖心碑”
，在晨曦微光中如同一个沉默的墓碑。
但他的感知，却穿透了物理的距离，落在了那片土地更深层的地方。
那里……有一股极其微弱、却异常熟悉的波动，正随着逐渐明亮的天光，如同潮水般……缓缓上涨。
星髓潮汐！
而且……比在之前沙谷中感受到的，更加清晰，更加……澎湃！
仿佛有什么东西，正在碑下的极深处，跟随着某种亘古的韵律，缓缓苏醒！
“潮汐强度在持续升高，峰值预计在正午时分。”
王胖子盯着车内的探测仪，声音沙哑，“能量源……就在湖心碑正下方！
深度……无法测算！
这鬼地方的辐射和残留能量场干扰太强了！”
“黑水公司的人已经到了。”
吴邪放下高倍望远镜，脸色凝重，“他们在碑区东侧建立了临时营地，至少三支满编战术小队，重型装备，防御工事很完善。
还有……他们的勘探队正在碑体周围架设大型钻探设备和能量感应阵列！
他们想干什么？强行打穿地壳？”
“不像是单纯的开采。”
龙一调出卫星热成像和信号扫描图（虽然模糊不清），“他们的设备能量读数很高，更像是……在进行某种精密的能量引导或……召唤仪式？他们在利用潮汐！”
“召唤？”
霍秀秀蹙眉，“他们想召唤什么？‘摇篮’入口？还是……更可怕的东西？”
周存沉默地感受着那越来越清晰的潮汐波动，眉头紧锁。
星髓之力传来的反馈异常复杂，除了那浩瀚古老的潮汐能量，还夹杂着一丝……极其隐晦的、冰冷的、带着贪婪吞噬意味的……窥伺感！
仿佛有什么东西，正潜伏在潮汐之下，等待着时机。
“不止黑水公司。”
周存突然开口，目光锐利地扫向营地西北方向一片起伏的沙丘，“那里……还有一队人。
能量气息……很古怪，完全融入了环境，几乎无法察觉。”
“是‘沙狐’？”
吴邪心中一凛。
“不像。”
周存微微摇头，“他们的气息更……古老，更……死寂。
像是……之前的沙民，但……更完整，更……有组织。”
仿佛为了印证他的话！
咻——！
！
！
一声极其轻微、却带着刺骨寒意的破空声骤然响起！
一道灰黄色的、仿佛由沙粒凝聚而成的箭矢，从西北沙丘后电射而出，精准无比地……射穿了黑水公司营地外围一名巡逻哨兵的喉咙！
那哨兵连惨叫都来不及出，便直挺挺地倒下，伤口没有流血，反而迅沙化，整个人如同被抽干了水分般化作了一具干尸！
“敌袭！”
黑水营地瞬间炸锅！
警报凄厉！
探照灯疯狂扫射！
雇佣兵们迅依托掩体开火！
密集的弹雨泼洒向西北沙丘！
但攻击来自四面八方！
更多的沙矢从不同的沙丘后、甚至从地底钻出！
无声无息，却致命无比！
黑水公司的外围防线瞬间被撕开数个口子！
数十名穿着土黄色破烂长袍、身形干瘦如柴、面容隐藏在风沙下的“沙民”
如同鬼魅般从沙地中跃出，手持锈蚀的青铜弯刀和骨杖，悍不畏死地扑向营地！
它们的动作迅捷如电，对子弹似乎有极高的抗性，只有能量武器能对它们造成有效伤害！
“是它们！
更强大的沙民！”
王胖子惊呼，“它们在攻击黑水公司！”
“鹬蚌相争……”
周存眼神冰冷，“但我们不能等。
潮汐峰值快到了，必须在他们之前锁定入口！”
“怎么过去？两边打