从王胖子的探测仪上炸响！
屏幕上，一个极其强烈的、带着明显非自然特征的能量脉冲信号猛地飙升！
来源……就在右前方不到两公里的一处沙谷深处！
“高强度能量反应！
非地质现象！
有情况！”
王胖子瞬间绷直了身体！
几乎同时！
轰隆——！
！
！
一声沉闷的爆炸声从那个方向隐约传来！
地面微微震动！
紧接着，是密集的、被风声削弱却依旧清晰的……自动武器射击声和能量武器特有的嗡鸣！
“交火！
是黑水公司的人！
他们在和谁打？！”
吴邪猛地踩下刹车！
“过去看看！
小心戒备！”
周存当机立断！
星髓之力瞬间提升，感知如同无形的触手蔓延过去！
车队迅改变方向，借着雅丹地貌的掩护，悄无声息地靠近交火地点。
爬上最后一道沙梁，下方沙谷内的景象让所有人倒吸一口冷气！
只见沙谷底部，三辆涂装着黑水公司标志的武装勘探车正围成一个简陋的防御圈，车体有多处破损和燃烧的痕迹！
十几名穿着黑色战术装备、装备精良的雇佣兵正依托车体，疯狂地向沙谷中央倾泻着火力！
他们的对手……竟然是……五、六个穿着破烂土黄色长袍、身形干瘦如同骷髅、动作却快得不可思议的……当地人？！
或者说……某种非人的存在！
那些“人”
似乎完全不畏惧子弹！
子弹打在它们身上，溅起一片片沙尘般的碎屑，却无法阻止它们的前进！
它们的手中挥舞着锈蚀的青铜短刀和骨杖，口中出嘶哑的非人咆哮，每一次扑击都带着恐怖的力量，能将厚重的车门撕裂！
更诡异的是，它们身上散着浓烈的、与归墟污染类似却更加原始、更加狂乱的……死寂与混乱气息！
“是沙民！
罗布泊的古老传说！”
霍秀秀（她坚持跟来负责古文物鉴定）失声惊呼，脸色苍白，“传说他们是被沙漠吞噬的古代部族，因诅咒而化作了不死的怪物！”
“不是怪物！”
周存眼神锐利如鹰，“是被某种极其古老的归墟残留能量侵蚀异化的尸骸！
它们守护着这里！”
就在黑水公司防线即将被突破的瞬间！
咻！
咻！
咻！
数道精准无比的高爆狙击弹从沙梁另一侧射来！
瞬间将冲在最前面的三个“沙民”
头颅炸得粉碎！
它们的动作猛地一滞，僵在原地！
黑水公司的雇佣兵趁机猛烈反击，火力暂时压制了剩余的“沙民”
。
“还有一队人！
在对面！”
吴邪压低声音。
周存目光扫去，只见对面沙梁上，几个穿着沙漠迷彩、披着伪装网的身影一闪而逝，动作专业而隐蔽，显然是另一支训练有素的队伍。
“不是黑水的人，也不是沙民……是第三方？”
王胖子疑惑。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
周存冷笑，“看来盯着‘摇篮’的人，比我们想的还多。”
下方的战斗很快结束。
剩余的“沙民”
在失去突然性后，被黑水公司的强大火力逐渐消灭，化作了真正的沙尘。
黑水公司的人也伤亡惨重，开始匆忙打扫战场，似乎想尽快离开。
“不能让他们轻易拿走找到的东西！”
周存眼神一厉，“胖子，干扰他们的通讯和车辆启动！
吴邪，准备接应！
我下去看看！”
话音未落，周存身影如同鬼魅般滑下沙梁，借助阴影和地形的掩护，悄无声息地接近黑水公司的营地。
星髓之力笼罩周身，完美隔绝了自身的热量和能量波动。
他如同幽灵般潜入一辆受损较轻的勘探车底，感知力集中到车内。
车内，两名受伤的雇佣兵正在焦急地呼叫支援，但通讯器里只有沙沙的杂音。
后舱，一个穿着白大褂、显然是技术顾问的人，正手忙脚乱地将一个从沙民尸体旁找到的、锈迹斑斑的青铜盒子塞进一个特制的屏蔽箱里。
“……快！
离开这鬼地方！
信号被屏蔽了！
肯定还有别人！”
技术顾问声音颤抖。
“盒子里的东西……能量波动很强……像是……某种古老的能量电池或者……钥匙核心部件？”
另一个雇佣兵喘息着说。
钥匙核心部件？周存心中一动！
难道和“共鸣器”
有关？
他正欲动手抢夺，突然！