他轻轻将密信凑近烛火，看着火苗将其化为一小撮灰烬。
五天后，一份看似寻常的情报，通过特殊渠道，几乎同时摆在了东牟谍报头目和东夏天阳城皇城司的案头。
情报核心只有一个人：鹰扬军军器营大匠，赵江的得意弟子胡卫。
情报详述：此子虽年轻，不满二十五，却是鹰扬军火炮研发的核心人物之一，几次关键突破均有其重要贡献。然性格怯懦软弱，昔日在西夏安靖城为匠时，便常受老师傅欺凌，忍无可忍之下才逃奔北境投入鹰扬军火器营。近日，因其母病重（情报核实，其母确在平阜城家中病卧），已获准告假，不日将返平阜城探亲。
这份情报，让东牟和东夏的细作头目，眼睛瞬间都亮了。
这是人才呀！
而且性格缺陷如此明显——怯懦，软弱！这意味着什么？意味着可控，意味着容易突破！比起那些铁骨铮铮的死硬派，这种人，简直就是天上掉下来的馅饼！
几乎没有任何犹豫，两边负责具体行动的人立刻将计划上报。
东牟这边，请示很快到了陈彦处。
陈彦自从得到鹰扬军的火炮后，就一直不断的仿制，但效果却并不好。于是当即批复：不惜代价，务必擒获！
东夏这边，叶泰看着计划，阴鸷的脸上也露出一丝冷笑。
皇上对北境火器同样忌惮无比，若能得此匠人，不但能仿制利器，更能窥探鹰扬军军工虚实。批复同样冷酷：机会难得，全力劫持！若遇阻拦，可尽数斩杀！
而共同的目标一致：劫人！
然而，接下来的现实问题让双方都犯了难。
最初的想法都是直接去平阜城绑了胡卫的家眷，逼其就范。
但情报显示，严星楚此刻正在平阜城巡视！整个平阜城的防卫等级提升到了最高，巡逻队日夜不休，陌生面孔盘查极严。
此时去平阜城动手，无异于自投罗网，成功率渺茫，风险极高。
几乎在同一时间，双方的行动负责人不约而同地改变了计划：不在平阜城动手，而是在半路上劫人！
鹰扬军方面对胡卫的护送也并非毫无准备，军器营重要匠师返乡，按规定配备了一个小旗队的军士沿途护送。
为此，东夏方面调动了潜伏在鹰扬军境内、能动用的五十余名精锐好手。
东牟方面同样不敢怠慢，也调集了五十余人，计划在更靠近东牟控制区的地方动手，以便得手后能迅速撤离。
他们彼此并不知道，还有另一拨人也盯着同一只“肥羊”。
三天后，胡卫一行人离开了归宁城地界，继续向东前往平阜城。
他坐在马车里，显得有些心神不宁，不时掀开车帘向外张望，脸上带着显而易见的忧虑和紧张，十足一个担心母亲病情、又有些怯懦的年轻匠人模样。
护送他的十名军士倒是尽职尽责，前后护卫，警惕地观察着道路两旁的情况。
时机到了。
东夏的人先动了手。他们选择的地点是一段相对偏僻的官道，时间则是傍晚，天色将暗未暗之时。
“轰隆隆！”
马蹄声骤然从道旁林中炸响！
数十骑蒙面黑衣人如同鬼魅般冲出，目标明确，直扑胡卫所在的马车！
箭矢精准地射向马车周围的护卫，同时数条套索飞出，不是套车，而是直接套向车辕，猛地发力！
“有埋伏！”护卫小旗官惊怒大吼，拔刀格挡箭矢。
但对方来得太快太猛！而且显然是精锐中的精锐，配合默契，出手狠辣！
一名黑衣人借着马速掠过马车窗口，探身而入，一把抓住吓得尖叫的胡卫，猛地将其从车里拖了出来，横按在马背上！
“得手！撤！”为首者一声唿哨。
整个过程如电光石火，从暴起到掳人，不过短短十几息！
护卫军士拼死反击，砍翻了两个冲得太前的黑衣人，但自身也瞬间倒下三四人，余人皆带伤，根本无法形成有效拦截。
东夏黑衣人得手后，毫不恋战，打马便欲冲入另一侧林地，试图借着夜色遁走。
然而，就在此时！
“咻咻咻！”
另一波箭矢，比他们的动作更快，从他们预定的撤退方向兜头盖脸地射来！
“噗嗤！”一名正催马欲走的东夏黑衣人应声落马。
“有埋伏！”东夏头目心中大骇，勒住马缰，惊疑不定地望向箭矢射来的方向。
只见另一群打扮各异、却同样眼神凶狠的人马，从林中和路旁沟壑中现身，堵住了他们的去路。人数，似乎比他们还多！
“你们是什么人？”东夏头目厉声喝问，心中升起极度不祥的预感。
东牟这边的头目冷笑一声，懒得废话，长刀一指：“杀！把人抢过来！”
他们原本的计划是再等一天，等到更靠近青石堡的地界再动手。
但跟踪的探子发现了东夏的细作，立刻上报。东牟上司当机立断：绝不能让人落入东夏之手，立刻动手，拦截！并紧急增派了三十人赶