不在，牺牲也从未停止。
武朔城这七条人命，只是冰山一角。
若因他周兴礼的“避世”和“心结”，导致后方情报网络漏洞百出，无法为前方那些身处绝境的兄弟提供有力的支撑和庇护，导致他们因信息不畅、援护不力而暴露牺牲……那他周兴礼，才是真正的罪人！
座师谭士汲泉下有知，会希望看到自己的学生因个人心结而置袍泽于死地吗？
皇甫密侯爷若在天有灵，会愿意看到自己当年力保的干将，在如此危局下袖手旁观，任由他守护过的城池陷入混乱吗？
那些牺牲的、以及正在牺牲的兄弟，他们的血，难道就白流了吗？
不！
绝不！
“噗通！”
一声沉闷的声响，周兴礼猛地从椅子上站起，因为用力过猛，椅子被带倒在地上。
他浑然不觉，身体挺得笔直，面向严星楚，双手抱拳，深深一揖到底。
“大帅！”周兴礼的声音依旧不高，却异常清晰、坚定，“周兴礼……愿效犬马之劳！重入郡城卫，为鹰扬军耳目，为武朔城屏障，为……枉死的袍泽兄弟，讨一个血债血偿！请大帅……下令！”
最后一个字落下，厅堂内一片寂静。
严星楚看着他深深弯下的脊背，看着他微微颤抖的肩膀，看着这个被内心煎熬折磨了半年、最终被袍泽之血和肩上责任唤醒的谍报大师，眼中闪过一丝复杂的光芒。
他上前一步，双手用力扶住周兴礼的双臂，将他托起。
“好！周佥事！”严星楚的声音斩钉截铁，“即日起，擢升周兴礼为郡城卫左佥事！位在胡佥事之上！专司武朔城内外刺探、侦缉、反谍诸事！郡城卫谍报司，由你全权重组、执掌！本帅予你临机专断之权！所需人手、资源，尽可调用！”
他目光锐利如鹰：“首要之事，便是彻查城西火灾！揪出幕后黑手！同时，梳理武朔城内外谍报网，堵塞漏洞，绝不容许再有此等惨重损失！那些潜藏的毒蛇，该清一清了！”
“属下，领命！”周兴礼抬起头，眼中再无迷茫，只有一片冰冷的、如同淬火寒铁般的杀意和专注。
那是对敌人的杀意，也是对自己过往软弱的诀别。