皇甫密求见。”
“皇甫密？”严星楚霍然起身，“他不是在虎口关吗？”
帐帘掀开，皇甫密走了进来，直接道：“听说你要为杨国公报仇？”
严星楚只月余不见的皇甫密，这位昔日的郡城卫同知鬓角已有白发。
严星楚微笑道：“密侯不是看见了吗。”
“邵经是我举荐给杨国公的。”皇甫密手中长剑放在桌上，“当年若非国公力排众议，这小子早被砍了脑袋！”
严星楚突然明白了什么：“所以邵经是军侯系的人？”
皇甫密嗯了一声。
邵经正在城楼里吃饭，忽闻亲兵来报：”将军，有一个叫皇甫密的人在城下叫门！”
邵经闻言，放下碗筷冲到城楼的窗户处，只见皇甫密单骑立在护城河外。
“侯爷？”他失声惊呼，“您怎么在……”
“邵经，还不开门！”
邵经脸色惨白：“侯爷，您这是要逼我当叛将？”
“叛将？”皇甫密突然放声大笑，“邵经啊邵经，你觉得我这个世袭的国侯会当叛将吗？你觉得杨国公一个世袭开国侯会当叛将吗？”
邵经脸色再变。
“开城门。”皇甫密突然收敛笑意，目光如剑刺向邵经，“难道你忍心让归宁城再起战火？”
邵经想起月前，他们从恰克军手里夺回归宁城那一天，进城时，看着到处的白骨累累，心中一阵刺痛。
当城门轴转动的声音传来，接着又是轰的一声，吊桥落下时。
严星楚看着邵经踉跄着走出城楼，不由内心感叹，对于归宁城的百姓，所有人都有愧疚。
进入城中，严星楚正见邵经下了城楼，在皇甫密面前抱拳一礼。
“邵将军！”严星楚翻身下马，走了过去，“今日邵将军仁义，归宁百姓当不会忘记。”
邵经抬头：“严帅过誉了……侯爷，严帅，请。”
邵经将皇甫密引至归宁衙门后，大家又聊了几句，邵经也没有多待，虽然鹰扬军进了城，但城里肯定有忠于夏明澄的人，这些人需要他亲自去处理。
严星楚送邵经到了门头，回身对皇甫密道：“此番能兵不血刃拿下城池，全赖密侯金面。”
皇甫密目光如炬：“星楚，今日我来此，是要与你说件大事。”
“密侯请讲。”严星楚亲自给皇甫密斟了一杯冷茶。
“联合各路人马，共讨夏明澄！”皇甫密一掌拍在案几上，“七日前杨公遇害后，白袍军军帅谢至安已率部古白城，此刻怕已进入涂州了。”
严星楚手指轻轻在茶盖上转着圈：“侯爷说的联合，可包括吴砚卿？”
“当然。”皇甫密从袖中取出半枚虎符，“这是我出发前往东海关时，前往杨公国府辞行时杨国公所给，虽然现在军侯系也不如以往那般团结，但有此符也会慎重考虑。”
他忽然起身：“只要大家联合，再奉七皇子为新君，夏明澄岂能不倒！”
“吴砚卿那边……”
“她就是想扶皇七子登基吗！”皇甫密冷笑，“待七皇子登基，她便是太后。至于星楚，你要的……”
他微微一顿：“靖宁军七千人命，难道不想亲眼看着夏明澄跪在英灵碑前？”
严星楚手中的茶杯在他掌心发出脆响。
“不错！”严星楚丢掉手里碎片，“吴砚卿要的是她儿子的皇位，我们要的是清君侧。只要约法三章……”
“星楚你说！”
“一则，联合军内各路人马不得相互攻伐；二则，吴贵妃不得干涉军侯系用兵；三则……”严星楚抓起长剑，“事成之后，七皇子需昭告天下，为靖宁军鸣怨！”
皇甫密沉默良久，忽然放声大笑：“好个严星楚！柳军使和我果然没有看错人！”
严星楚听他提到柳永安，心中不免一叹。
皇甫密突然缓缓道，“星楚，你的鹰杨军如是参加不了清君侧——”
“为什么？”严星楚一愣，不要自己参加。
“不是不让鹰扬军参加。”皇甫密看着他脸色一变，赶紧解释道，“北境还需要有人守住。”
严星楚手中的青瓷茶盖在掌心已转了三圈，茶水早已凉透。
皇甫密的话像一柄重锤砸在心口。
“密侯的意思是……鹰扬军须得永镇北境？”他终于开口，嗓音沙哑得连自己都觉陌生。
皇甫密捋着胡须：“非是永镇，是至少要撑到七皇子登基。”皇甫密捋着胡须，“吴砚卿与恰克人签的三年之约不过纸糊的灯笼，要是北境没有足够的兵力，你看他们会不会像饿狼般扑来？”
严星楚起身踱至门口，望着天空。
“洛山营那边……”他背对皇甫密，声音凝重，“听说吴砚卿只留下了二千人。”
皇甫密端坐不动，望着帝国最年轻军帅背影：“洛山营以往也只有二千人驻防，只是现在二千人实在不够防守。”
身为曾经的郡城卫指挥同知，他比谁都了解洛山营的情况。
严星楚转身，冷声道：“