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天文二十年(1551年)十月初的多多良滨。
初晨的阳光洒在多多良滨的沙滩上,海浪轻拍,仿佛在低语着大内家始祖百济国琳圣太子登陆的古老传说。此刻,大友晴英的船只正缓缓靠岸,船头站立的那位年轻贵族面带温和笑容,眼底却藏着不易察觉的锋芒。
陶晴贤肃立在沙滩上,黑色的直垂在海风中微微飘动。他身后整齐列队的大内家臣们个个神情恭敬,不少人都清楚,这位刚刚“逼死”主君大内义隆的权臣内心正盘算着如何将新主公牢牢控制在掌心。
“隆房——”大友晴英踏上跳板,故意使用陶晴贤的旧名,满意地看到对方眼角微微抽动,“不,现在该称晴贤了。得你相迎,实乃荣幸。”
大友晴英的步伐稳健而从容,年仅十九岁的他身着京都风格的直衣,腰间短刀随着步伐轻轻摆动。他身后的户次鉴连全副武装,锐利的眼神不断扫视着迎接队伍,右手始终未离刀柄。一千名大友家武士在沙滩上整齐列队,铠甲在朝阳下闪着寒光。
“这就是琳圣太子踏上的土地啊。”晴英俯身捧起一把沙子,让细沙从指间缓缓流下,刻意提高了音量,“大内家的起源之地,今日踏足,倍感神圣。”
陶晴贤迈步上前,按照最高礼节微微鞠躬:“晴英公子,大内家陶晴贤,恭迎您回归周防。”
两人的目光在空中交汇,瞬间读懂了彼此的心思。陶晴贤看到的是一个看似温顺,实际上也有着雄心的傀儡,而大友晴英看到的则是一个被权势和团体的目标推着走枭雄……
仪式进行得庄重而缓慢。神官诵读祝词,巫女献上神乐,一切都按照迎接新家督的最高规格进行。陶晴贤亲自为大友晴英牵马,这一举动引得身后大内家臣们窃窃私语,讨论着这到底是陶晴贤要表达愿意为对方牵马执蹬,还是要表达——“你的方向,必须由我决定”!
正当陶晴贤牵着马,要把大友晴英送到家督的位置上时,一匹快马踏浪而来,马上的武士浑身尘土,显然经过了长途奔驰,虽然被人拦了下来,免得打乱仪式,但是那人的焦急,不似作伪……