坠落的过程比想象中更漫长。
秦千风耳中全是呼呼的风声，后颈被碎冰擦过的灼痛还未消，掌心的命核碎片却烫得惊人，像团活物在皮肤下跳动。
他本能地收紧五指，指节因用力泛白——林婉儿的尖叫被风声撕碎，白璃的星轨镜在黑暗里划出淡蓝弧光，杀阡陌断骨剑的剑气屏障早碎了，此刻正单手揽着白璃的腰，另一只手握着剑指向下方，可黑暗里什么都看不见。
"
抓住我！
"
林婉儿的手突然扣住他手腕，指尖凉得像雪水，"
我碰到东西了！
"
话音未落，秦千风的后背撞上一片柔软却坚韧的"
地面"
。
他滚了两圈才停住，抬头就撞进一片流动的金光里——无数金色命纹像活的丝绦在头顶缠绕，每根丝绦上都粘着指甲盖大小的碎片，有的映着孩童在雪地里堆泥人的模糊身影，有的浮着白修士在石桌前煮茶的侧影，还有的是三年前破庙里，那个裹着破毯子给他喂药的白老头。
"
这是碑心之地。
"
沙哑的男声从右侧传来。
秦千风转头，看见沈墨然正仰头盯着那些漂浮的碎片，他素日总沾着草屑的道袍此刻落满尘灰，却掩不住眼底翻涌的震惊，"
二十年前我偷闯命碑，刚触到底层就被守碑人轰出来原来最深处是这样。
"
他抬手想去碰最近的碎片，指尖刚要触及，那碎片突然炸开，化作一串模糊的对话："
玄尘子，你真要把命核分出去？若能换得命运河不再泛滥，我这条命算什么？"
"
小友。
"
熟悉的声音让秦千风猛地回头。
玄尘子的身影正从命纹深处浮现，还是记忆里那身洗得白的青衫，只是此刻他的身体像被水浸过的纸，半透明的衣袂间能看见后方漂浮的碎片。
他望着秦千风掌心的碎片，苦笑着摇头："
这命核本是我命魂的一部分。
当年命运之力在高尔界泛滥，我想着分一半命魂镇压，剩下的守着秩序可我错了。
"
他抬手按在胸口，那里有团幽蓝的光在明灭，"
被镇压的另一半命魂，早因怨恨扭曲成了命蚀。
"
"
你倒是诚实。
"
阴恻恻的声音从四面八方涌来。
秦千风感觉后颈寒毛倒竖，那些漂浮的碎片突然疯狂旋转，映出的画面开始扭曲——醉汉挥刀砍向妻儿，少女哭着跳进冰湖，老修士的道袍被烈火吞没。
黑雾从命纹间隙渗出，凝聚成半透明的人影，正是之前在雪地上攻击众人的命蚀，此刻它的脸与玄尘子有七分相似，只是眼尾爬满漆黑的触须，"
你看，这就是你坚持的自由。
他们用选择毁了自己，毁了身边人。
"
秦千风的太阳穴突突直跳。
他看见碎片里闪过高尔村的画面：十岁的自己蹲在药铺前数药材，母亲秦氏笑着给他塞糖人；十二岁在山涧练拳，父亲秦康扶着他脱臼的肩膀说"
疼就喊，别硬撑"
；还有林婉儿第一次给他包扎伤口时，耳尖红得像熟透的樱桃。
这些画面突然被命蚀的幻象覆盖：糖人沾着血，山涧漂着断肢，林婉儿的眼睛空洞无神。
"
你可以结束这一切。
"
命蚀的声音变得蛊惑，黑雾里伸出一只半透明的手，按在秦千风额间的命纹上，"
继承完整的命核，你能编织命运，让他们选对的路，做对的事。
没有痛苦，没有悔恨。
"
秦千风的呼吸突然急促起来。
他想起在形意门受罚时，师兄们说"
穿越者就该逆命"
；想起在命渊谷底，玄尘子消散前说"
我的道，交给你了"
；想起刚才坠落时，林婉儿明明自己害怕，却先抓住他的手。
掌心的命核碎片突然变得滚烫，烫得他几乎要松开——可那温度里混着玄尘子的、林婉儿的、白璃的、甚至沈墨然的温度，像根细针戳破了命蚀编织的幻梦。
"
不。
"
他声音哑，却异常清晰，"
他们的选择或许会错，会痛但那是他们的人生。
"
他甩开命蚀的手，从怀中摸出块泛着青芒的命源石——这是白璃在命渊谷底捡的，说能引动命纹之力，"
我要的不是替他们选，是让他们能选。
"
林婉儿不知何时站到了他身侧。
她的手轻轻覆在他手背，指尖还带着方才坠落时的凉意："
千风说得对。
就像我当年选留在高尔村当医女，哪怕被邻村笑女娃学什么把脉那是我的选