名正言顺，没人能指责，就算被逼的跳河，让我救了，也完全没必要跟我回家，你可以去帝都，只要你不说，就没人知道这些事儿，你前夫也不至于迂腐到认为你没了清白……
所以，你为啥就选择跟我走了呢？”
乔世兰略有些僵硬的道，“我以前不是说过吗，觉得你善良老实又能干，让我有安全感，值得信赖，在那样混乱的时局，我就想找这么一处地方依靠，去帝都……一路上太危险了，即便能顺利到了，变数也很多，我怀着身子，不敢赌，想着先把孩子生下来再说。”
许福年之前，也一直以为她是拿自己当跳板，当过度，当作暂时收留，即便后来，俩人假戏真做，成了夫妻，他也没想过，她根本就没打算去帝都跟那人相聚。
可现在，这个念头动摇了。
乔忠明说想不通，他又何尝明白呢？
“那后来呢？从你进许家，到棉棉生下来能说话走路，两年的时间，我们都是分床睡的，我尊重你，没越雷池一步，你没有对不起那人，也没坏了乔家女名声，你为什么还不去帝都？”
“怎么去？”
乔世兰像是被激怒了，神情狰狞，咬牙切齿地道，“是我不想去吗？是太迟了！”
“啥意思？”
“他以为我死了，早就另娶他人了，有妻有女，我跑去见他算什么？”
许福年道，“你才是他明媒正娶的妻子……”
乔世兰扯了下嘴角，“明媒正娶算什么？只是拜堂而已，又没办婚书，是旧习俗，新社会不认的，他另娶的人却是组织上同意的，领了证，那才是合理合法的妻子，我拿什么争？跑去也只是自取其辱而已，不如将错就错，各自安好，这就是命。”
“那你咋也不找乔家？”
“你就当我觉得没脸吧……”
这番解释有理有据，听着很有可信度和说服力，许福年找不到可以反驳质疑的点，但心里就是觉得怪怪的。
屋里陷入难言的沉默。
俩人各自想着心事，半响后，许福年道，“那我跟你堂哥说，不认亲，日子以前咋过，以后还咋过？”
乔世兰面无表情的点了下头，“别忘了提醒一下棉棉，让她也不要上赶着讨好，再露了馅。”
许福年道，“棉棉不是那种人。”
乔世兰顿时嗤笑一声，“你觉得她是哪种人？她要是真本分老实，不攀交关系，能给自己安排进食品厂当工人？能给自己找个当厂长的对象？能把你塞进运输大队做学徒？
想办成这些事，只凭本事吗？还有人脉！
人脉哪儿来？拿钱砸，还得会来事，还得懂经营，抓住任何一个机会，放低身段去结交攀附，唯有如此，才能一点点的构建去人脉网，在需要的时候为自己所用。
所以，她聪明着呢，你要是觉得她天真单纯那就是傻了！
他们这类人，讨好巴结、谋算人心只是上爬的基本手段，呵，真不愧是他的种啊！”
闻言，许福年脸色难看起来，“棉棉是我闺女！”
乔世兰淡淡瞥他一眼，“这里有没外人，没必要藏着掖着的。”
许福年神情坚持，“有没有外人在，我都是这一句，棉棉是我闺女，跟其他人无关。”
乔世兰忽然烦躁起来，“你这么自欺欺人有意思吗？她亲爹到底是谁，你心里没数儿？”
许福年平静的道，“她亲爹就是我，也只能是我！”
“你……”
“从她在你肚子里，我就小心呵护着，她出生，也是我第一个抱着，她生病，我整夜不睡觉的陪着，走路说话都是我教的，我一把屎一把尿养大的闺女，凭啥我不是亲爹，要便宜一个都不知道她存在的男人？”
乔世兰顿时哑然失语。
许福年缓了下情绪，一字一字道，“说破大天，我也是她亲爹，世兰，为了你自己，为了棉棉，你最好也这么认为！
除非，你还想和韩清正纠缠不休，想毁了现在的安生日子。”
乔世兰默了片刻，嘲弄道，“纸包不住火，他万一现了呢？”
许福年冷声道，“只要你不认，他就现不了。”
乔世兰气笑，“乔家都知道了，还能瞒着他多久？棉棉长得就跟从他脸上扒下来的一样，只要眼睛不瞎，就能看出俩人是什么亲父女，我认不认的有什么用？”
“你不认，我不认，别人再多猜测也只是怀疑，这世上，没有血缘关系却长得相似的人多了，不算什么稀罕事儿，我就认识好几个长得很像但八杆子打不着的人，这说明不了啥！