是曾让中原汉室“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀”的伤寒。（3）
耶律将军显然听说过“热窝子病”的恶名，脸色难看至极。
“百多年前，此病曾于中原肆虐，患者高热气喘，有些甚至出现血块淤肿，不过两三日就死去，”崔芜说，“那一次，中原百姓总有千万人死于瘟疫——将军，您想眼看自己的士兵步他们的后尘吗？”
耶律将军眼神冷得可怕：“你能治吗？”
崔芜其实没有完全的把握，但她知道，一旦自己怂了，这胡人主帅下一道命令，一定是将掳掠来的千余百姓就地坑杀，以绝后患！
“能治！”崔芜压下心虚，用最笃定的语气说道，“不过，我需要一片干净安稳的营地，将病员隔离安置。还有，我需要药材，越多越好。”
耶律将军沉吟片刻，扭头看向西北方。
崔芜亦跟着回头，就见天与地交接处，隐隐浮起一带青色山脉。
她将眼前景与刻印在脑海中的舆图作对比，方才恍然，原来月余赶路，已经越过幽云十六州，来到阴山脚下。
横亘在眼前的广袤原野，就是“黄河百害，唯富一套”的塞上江南——河套平原。
在前朝国力最为强盛时期，这片塞上沃土一直被当作国朝后花园。此时的沙漠化进程远远没有开始，后世的乌兰布和沙漠、库布齐沙漠，还有毛乌素沙地，连影子都摸不着。
阴山脚下，长草连天，农耕与畜牧文明在长生天拥抱的国度水乳交融。天风拂过山脚，拨开葱茏草木，无边绿意中点缀着如云营帐和成群的牛羊，天神最慷慨的恩赐在这里显露无遗。
然而此刻，草场与耕田上空笼罩着阴霾，牧人进进出出，将死去同伴的尸首抬去空地。
被神眷顾的国度，同样遭到瘟疫的侵蚀。
粮车上的崔芜拂去额前乱发，瞧着远处营帐中央，迎风拂振的“李”字大旗，眉头微微蹙紧。
她一路上没少探听情报，知道这所谓的“李”姓其实是前朝赐姓。首领出自党项族，因前朝末年救驾有功，受封节度使，更给予国姓的至高荣耀。
随后，前朝覆灭，中原征战不休，各方势力轮流登场，却都自顾不暇，更无余力染指这片远在河套的宝地。
只能眼睁睁看着李家人将其堂而皇之地盛在盘子里。
“姓耶律的不好好经营关外那片地盘，跑来河套做什么？”崔芜惊疑不定地想，“铁勒和党项凑到一起，绝不只是串个门这么简单，能让这两边吃到一个盘子里的，莫非是……”
她转头向南，郁郁葱葱的草场与林木映入视野，翠意无穷，她却并不觉得疏阔，心头反而沉甸甸的，像是被什么压住了。
因着突如其来的疫病，铁勒军并没有靠近李氏军营，而是相隔百丈就地扎营。胡人按照崔芜所说，将高热与无异状的俘虏分开安顿，若有高热不退的士兵，也一并送进病区营帐。
崔芜一路上都在猜测，耶律将军不回关外老窝，非要往西边跑的理由，如今答案揭晓：在这依山傍水的福地中，居然藏了个规模不算小的互市！
参与交易的势力不止一方：有生于斯长于斯的党项族人，手眼通天的北地豪强，门路广泛的富贾行商，甚至还有来自玉门以西的西域商人。
凑在一起，堪比后世的联合国！
不过，也亏得如此，崔芜没花多少力气，就凑齐了治疗疫病所需的药材。
她也不跟胡人客气，强行征用了灶台和几口大锅，又把伙头军指使得团团转，从早到晚只做一件事：熬药！
药方是桂枝汤（4），这其实并不合理，盖因每个人的病症或有不同，单是脉浮脉沉一项，便可开出不同的方子。
但患病之人众多，崔芜没有对症下药的条件，只能一锅熬药，再根据病情缓急酌情添减。
而这还只是她每日工作的一小部分，除此之外，她还要密切关注重病患者的病情发展，指挥未发病的俘虏统一处理秽物，尽可能截断传染源。
更重要的是，她要安抚众人情绪。
此间俘虏成分之复杂，甚至超过了参与互市的各方势力，除了从中原腹地掳掠来的百姓，更有沿途劫持的各族人口。
好比那对险些死于胡兵刀下的兄弟，就是铁勒男人与中原女子混血所生。
草原部族可不讲究什么母凭子贵，孩子的出身倒有一大半是由母亲血统决定的。如汉家女奴所出的“杂种”，则是阶层中最卑贱的一类，男子继续为奴，女子则逃不过被主家凌辱的下场。
是以，当哥哥的才会冒险带着弟弟逃走，却没想到屋漏偏逢连夜雨，不仅撞上班师北归的铁勒大军，幼弟更染上了伤寒——这在当时几乎算是必死的疫症。
他们受人欺辱久了，对铁勒人固然恨之入骨，对中原人也不甚信任。崔芜每每送药，当兄长的都要先喝两口，等上一炷香没异样，才将剩下半碗喂给小弟。
崔芜冷眼瞧着，并未阻拦，只是不动声色地将药量加了一倍。
发热的铁勒胡骑更不用提，崔芜将他们单独关进一间营帐，汤药也是