县衙勒索：盐井换命的生死谈判（第12页）
县衙后堂的烛火摇曳，将王县令的影子投射在青砖地上，那影子扭曲变形，宛如一只张开利爪的夜枭，显得阴森而诡异。
他手中捏着赵员外的拜帖，指尖轻轻摩挲着烫金的“赵”
字徽记，忽然间，他嗤笑出声——这徽记对他而言再熟悉不过，去年他的生辰之时，赵员外曾送上一个鎏金盐罐，上面就刻着这样的纹路，如今却成了砧板上的鱼肉印记，象征着赵员外的无助与绝望。
“来得好。”
王县令懒洋洋地晃着腿，靴底的鹿皮蹭过总管渗血的后背，出令人不寒而栗的声音，“县丞大人昨儿被流寇砍了三根手指，正缺人凑份子治伤呢。”
阶下的总管抬起血污满面的脸，左眼已肿得只剩一条细缝：“我家老爷说，盐井可按……”
“按什么？”
王县令突然暴起，笏板重重砸在总管肩头，桑木纹理深深嵌进皮肉，“按《大明律》？还是按你家老爷的黑心肝？”
他扯开抽屉，甩出的《绝卖契》拍在总管耳边，纸角划破他的颧骨，“睁大你的狗眼看看！”
总管浑身颤抖，右手指尖摸索着契书边缘——那是赵府账房先生的笔迹，每个字都透着股子阴狠的工整。
他忽然想起三年前，王县令强占刘寡妇的田产时，用的也是这手“借律杀人”
的把戏，先扣上“抗税”
的帽子，再逼对方“自愿”
卖地。
此刻契书上的“赵记盐井”
四个字，像极了刘寡妇临死前抓破的血书，触目惊心。
“大人何苦……”
总管咳出带血的痰，“赤水盐井每年缴的税银，够养半个县衙……”
“养县衙？”
王县令踢翻烛台，铜柱砸在总管胸口，“你家老爷去年给林宇新军送了多少粮？当本县不知道？”
他踩住总管的手腕，听着指骨出的脆响，“陈大人说了，商人涉军，其心可诛。
你家老爷要么交盐井，要么交人头——选吧。”
王县令的瞳孔在阴影里泛着绿光，像极了赤水河边等着叼鱼的水鸟。
总管想起赵员外说过，这狗官年轻时曾在盐帮当过师爷，最懂商人的七寸在哪儿。
此刻他膝盖下的青砖缝里，还渗着三年前李盐商被折磨致死的血迹，那人生前也是拒交“护商银”
，最后被割了舌头扔进水井。
“我家老爷要大人立字为据……”
总管不知哪儿来的狠劲，竟咬住王县令的靴带，“三年后若不还井，愿以全家性命担保！”
“担保？”
王县令猛地抽回脚，靴底蹭过总管的鼻尖，“你家老爷的命值几个钱？”
他从袖中抖出张泛黄的纸，“这是你家大公子逛青楼的‘消金账’，若呈给按察使司……”
总管的目光凝固在纸角的“”
印章上，那是成都最有名的销金窟。
他忽然想起大公子满月时，赵员外曾许愿“愿吾儿远离纨绔”
，如今却被这狗官拿住痛脚。
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“大人想要多少？”
他听见自己的声音像破风箱，“除了盐井，赵府还有……”
“老子要的是盐井！”
王县令暴跳如雷，笏板劈头盖脸砸下来，“别跟老子玩商人的弯弯绕绕！
三日后申时，带契书和三千两‘手续费’来，否则——”
他指了指窗外的刑架，“先砍断你家二公子的手，让他再也握不住算盘！”
总管被拖出后堂时，听见王县令在里头哼起川剧《审死官》的段子：“官字两个口，上口吃天，下口吃地……”
他被扔在县衙门口的石狮子旁，望着自家商号的灯笼在街对面摇晃，“赵记盐号”
的“号”
字被风吹得忽明忽暗，像极了王县令眼里的凶光。
他摸了摸怀里藏着的密信——那是赵员外让他转交林宇的《陈茂贪腐证据》，此刻却觉得比千斤还重。
王县令的算盘打得精，知道用子嗣威胁最能击垮商人，却不知道，赵员外早把三个公子送去了泸州外祖家。
但赤水盐井不能丢，那是赵府的根，是几百号伙计的活路，是城西成千上万饥民的粥棚。
更夫敲过四更，总管拖着断指爬向城西义仓。
路过米