“好小子！” 轮机长虎目含泪，趁机带着两名工匠扑上，用特制的金属卡箍和浸水的麻绳，疯狂地缠绕加固泄漏点！“加把劲！就快好了！”
压力表的指针，在剧烈颤抖后，终于艰难地稳定在红线边缘。
水生被同伴拖开时，双臂和半边脸颊已是一片赤红的烫伤水泡，人已痛晕过去。轮机长脱下自己同样肮脏的外衣，小心地盖在少年身上，布满老茧的手微微颤抖。他抬头，透过狭小的舷窗望出去，外面是翻滚的血浪和逐渐远去的九江烽烟。他布满油污煤灰的脸上，只有一片沉默的坚毅。“都撑住！” 他对着所有司炉工嘶吼，“这艘船，这条命，必须撑到川东！”
磐石号庞大的黑色铁甲舰影，终于驶入了甘棠湖西北那条狭窄、幽深的水道。两岸陡峭的山崖投下巨大的阴影，将战舰笼罩在一片昏暗之中。船速被迫减缓，蒸汽轮机的轰鸣在山谷间回荡，显得格外沉闷，如同巨兽在低吟。
船尾，那面残破的 “磐石” 铁字大旗，在九江城方向映来的、越来越暗淡的火光背景中，最后一次于硝烟弥漫的暮色里倔强地飘扬了片刻，随后缓缓降下。冰冷的铁甲舰舷上，喷溅的鲜血早已被湖水冲刷成暗褐色的斑痕，与乌黑的硝烟熏迹、粗糙的刮擦凹痕深深烙印在一起。这伤痕累累的钢铁之躯，如同移动的、承载着无数牺牲与不屈意志的铁碑，在幽暗的水道中艰难前行。
舰艉翻涌的浑浊浪花渐渐平息。在幽暗的水道深处，在无人可见的吃水线之下，几片焦黑的、带着暗红血迹的粗布碎片（王小石的衣角），与几块扭曲变形、刻着残缺 “雷” 字的冰冷铁片碎屑，在船体搅动的暗流中，无声地纠缠、沉浮。它们并未随波逐流东去，而是抗拒着大流，在冰冷刺骨的湖水中缓缓沉降，最终悄然隐没于水道底部那永恒的、黑暗的淤泥之中。如同为逝者立下的、沉默的水下墓碑，也如同深埋的、等待燎原的火种，在黑暗中积蓄着力量。（结尾象征：牺牲沉入黑暗，铁甲承载不屈西行）