砖缝裂开，糯米灰浆碎成了渣。
王师傅撇了撇嘴，没说话。
刘子墨走到自己那堆青砖前，咬了咬牙，一锤子砸下去！
“咚！” 一声闷响，震得人耳朵疼。青砖晃了晃，可那灰扑扑的砖缝，居然只裂了几条细纹，没散架！
“我的娘哎！” 王师傅眼珠子差点瞪出来，伸手去摸砖缝，手指都在抖，“这…… 这玩意儿比糯米浆还结实？” 他突然一巴掌拍在自己大腿上，“刘先生！这方子神了！快记下来！熟石灰七成，煅烧黏土粉两成，石膏粉一成…… 水要慢慢加，搅拌到能捏成型…… 晾干得阴干，不能晒太阳！”
刘子墨抹了把脸上的灰，笑得露出白牙：“就叫它‘磐石浆’！让工坊加紧造，北边修堡垒要用，南边铺路也要用 —— 越多越好！”
看着工匠们七手八脚地开始按新方子调配材料，刘子墨心里那块石头终于落了地。这才是真正的 “利器”—— 不用来杀人，却能撑起川东的骨头。
嘉陵江畔，涂山船厂。春日暖阳。
江风带着水汽，吹得人身上暖洋洋的。叶梦珠站在船台上，看着刚刷完桐油的 “川江级” 快船，船身狭长低矮，在阳光下闪着油亮的光，像条准备跃水的鱼。
“夫人，您瞧那边！” 船厂大管事老张凑过来，脸上堆着笑，指着旁边的干船坞 —— 里面的龙骨已经铺好，工匠们正在钉肋板，那规模比 “川江级” 大了一圈，“那是‘夔门一号’，按您的意思放大到八百料！船底比寻常船厚三成，既能装货，又能架炮 —— 将来顺江而下，保准稳当！”
叶梦珠微微点头，目光却越过 “夔门一号”，飘向江边那片被帆布盖得严严实实的区域。帆布下，隐约能看见粗大的铁构件，那是 “磐石号” 铁甲舰的骨架。她知道这有多难 —— 铁板太重，连接的铆钉总被震松，蒸汽机更是老出毛病…… 可她摸了摸腰间的玉佩，那是林宇送的，上面刻着 “韧” 字。这路必须走，哪怕慢一点。
“伶仃洋那边有信吗？” 她忽然问，声音很轻。
老张左右看了看，压低声音：“刚收到‘镇海蛟’的信鸽！咱们在澳门西边搭了个小码头，两间货栈 —— 地方偏，水深够，四海帮的人盯着呢，没被郑芝龙的人发现。” 他顿了顿，声音更低了，“就是月港那边紧，咱们的船差点被郑家巡逻队扣了，幸亏塞了银子才脱身。郑家那势力…… 太深了。”
叶梦珠嘴角勾起一丝冷笑：“深也得趟。” 她转身往回走，裙摆在船板上扫过，留下淡淡的香痕，“让商行多备银子，从郑家手里买铁料、硝石 —— 哪怕贵点，也要买。告诉‘镇海蛟’，伶仃洋的码头要藏好，物资悄悄囤，咱们现在要的是‘稳’，不是‘强’。”
老张点头应着，看着叶梦珠的背影，突然觉得这女人比江里的暗礁还硬 —— 表面看着平静，底下藏着能撞碎大船的力气。
白帝城，经略府偏厅。烛火摇曳。
柳如烟像片影子飘进来，独臂抱着一卷密报，轻轻放在林宇案上。“大帅，朝廷派了密使，温体仁的门生，姓周的给事中，正往这儿来。” 她声音压得很低，像怕惊飞了烛火，“察访司的人说，他带的随从里，有两个是军械监的工匠。”
林宇放下手里的《川东水利图》，拿起密报，扫了几眼，忽然笑了：“温阁老这是唱的哪出？朝廷发文书骂咱们‘叛逆’，他倒派个说客来 —— 看来京城的窟窿，比奏折里写的还大。”